Duitsland valt uit na strafschoppen tegen Paraguay en het lijden kenmerkt de zestiende finales van het WK

Die Mannschaft, viervoudig wereldkampioen, zegt vroegtijdig vaarwel in een ronde die drama's en verlengingen heeft veroorzaakt in bijna alle duels.

De vroege uitschakeling van Duitsland op het WK heeft een bittere nasmaak achtergelaten bij de Duitse ploeg. Manuel Neuer, de doelman van het elftal, vatte het gevoel samen met deze woorden: "De vroege uitschakeling op het WK is extreem teleurstellend. Deze afloop doet enorm veel pijn". De viervoudig wereldkampioen ging onderuit in de strafschoppenreeks tegen Paraguay in de zestiende finales, een fase die in deze editie debuteert en die bijzonder zwaar uitpakt voor de meeste teams.

Duitsland opent een ronde vol lijden en opstanden

Dit is de eerste keer dat een knock-outfase van zestiende finales wordt gespeeld op een WK en het format heeft al zijn hardheid bewezen. De overgrote meerderheid van de tot nu toe gespeelde wedstrijden werd beslist in de slotminuten, in de verlenging of in de strafschoppen. Bijna geen enkel team vond een eenvoudige weg naar de achtste finales.

België komt in de slotminuten terug van twee doelpunten achterstand tegen Senegal

België beleefde een van de meest dramatische episodes. De 'rode duivels' kwamen in de verlenging terug van een 0-2 achterstand tegen Senegal dankzij doelpunten van Lukaku en Tielemans in de 86e en 89e minuut. In de extra tijd maakte Tielemans een strafschop in de 125e minuut om de plaatsing te bezegelen en een hattrick te scoren. Coach Rudi García en zijn team vierden een kwalificatie die door velen als wonderbaarlijk werd bestempeld.

Engeland heeft de magie van Kane nodig om Democratische Republiek Congo te verslaan

Engeland ging ook door een waar calvarie tegen Democratische Republiek Congo. De Afrikanen kwamen vroeg op voorsprong met een doelpunt van Brian Cipenga en de Engelsen vonden geen manier om doelman Lionel Mpasi te verslaan. Alleen de tussenkomst van Harry Kane in de 75e en 86e minuut, met een brace, redde de Britten van een voortijdige uitschakeling. De Engelse aanvaller erkende na de wedstrijd dat het team een beroep had gedaan op "heldhaftige momenten" om door te gaan.

Canada, Nederland en Brazilië lijden ook tot het einde

Canada, een van de gastheren, had een doelpunt van Eustáquio in de 92e minuut nodig om Zuid-Afrika te elimineren. Nederland werd daarentegen uitgeschakeld na een nederlaag tegen Marokko in de strafschoppenreeks, een verlies dat leidde tot het aftreden van Ronald Koeman als bondscoach. "Het doet pijn dat mijn periode bij het elftal zo eindigt", verklaarde de Nederlandse coach.

Brazilië had ook een laatste krachtsinspanning nodig tegen Japan. De Japanners kwamen in de 29e minuut op voorsprong en de gelijkmaker kwam van Casemiro in de 56e minuut. Het was Vinicius die in de 90+5e minuut de overwinning bezorgde aan de Canarinha. Bondscoach Carlo Ancelotti benadrukte de moeilijkheid van de wedstrijd: "Japan is geen makkelijk team, het is zeer georganiseerd en intens".

Noorwegen vertrouwt op Haaland om Ivoorkust te verslaan

Noorwegen beleefde ook problemen tegen Ivoorkust. Hoewel het op voorsprong kwam met een doelpunt van Nusa, maakte Diallo in de 74e minuut gelijk. Erling Haaland, die al vijf doelpunten in het toernooi heeft, scoorde de definitieve 1-2 in de 86e minuut om zijn land naar de achtste finales te brengen.

Alleen Frankrijk, de Verenigde Staten en Mexico gaan zonder problemen door

Tot nu toe hebben slechts drie landen zich met relatief gemak gekwalificeerd. Frankrijk won met 3-0 van Zweden met een grote offensieve demonstratie. De Verenigde Staten wonnen met 2-0 van Bosnië en Herzegovina, terwijl Mexico ook met 2-0 won van Ecuador. Vanavond om 21.00 uur neemt Spanje het in de zestiende finales op tegen Oostenrijk met de duidelijke waarschuwing van wat deze veeleisende ronde kan brengen.