Santino Guardia, het getalenteerde 12-jarige River-talent, verraste iedereen tijdens het LaLiga FC Futures in Orlando met een antwoord dat veel verder ging dan de gebruikelijke doelen in het jeugdfvoetbal.
Voor een DAZN-reporter verklaarde de Argentijnse jongen dat zijn grootste wens was om een huis voor zijn ouders te kopen. Dit gevoelige antwoord viel op tussen de verklaringen van andere jonge talenten van Spaanse teams zoals Real Madrid, Barcelona en Atlético de Madrid, die zich richtten op sportieve prestaties zoals het winnen van de Champions League of een doelpunt in een finale.
Het gedrag van de Argentijnse teams in deze jeugdcategorieën onderscheidt zich door een fysieke inzet en toewijding die duidelijk groter is dan die van de andere deelnemers. Hoewel ze niet altijd vooroplopen in tactisch of technisch opzicht, is hun vermogen tot inspanning en doorzettingsvermogen op het veld ongeëvenaard.
Soms gaat deze passie over de grenzen heen, wat heeft geleid tot waarschuwingen in sommige toernooien. Toch verklaart diezelfde vastberadenheid grotendeels het succes van River in de competitie.
In Argentinië betekent voetbal veel meer dan een sport voor duizenden kinderen. Het wordt gespeeld op straat en in de clubs, en wordt vaak een ontsnappingsroute uit moeilijke familieomstandigheden. Veel profspelers die de Albiceleste hebben gehaald, komen uit arme buurten en herinneren zich met emotie hoe hun eerste contracten hielpen om het leven van hun dierbaren te verbeteren.
Hoewel niet bevestigd is dat dit precies het geval is bij Santino, weerspiegelt zijn antwoord perfect die sociale realiteit die het Argentijnse voetbal doordrenkt vanaf de laagste categorieën.
Het team van River toonde zijn vakmanschap in de groepsfase. Het versloeg Orlando met 2-0 en won vervolgens met 3-1 van Palmeiras, een ploeg die aan het begin van het toernooi solide had gespeeld. Die ervaring en dat vakmanschap dat de Argentijnse spelers vanaf het begin meenemen, zijn moeilijk te evenaren.