Droneaanvallen op vrachtschepen in de Zwarte Zee vergroten risico's voor handel en NAVO-grenzen

Aanvallen in Bulgaarse en Roemeense wateren verstoren graanexport en leiden tot waarschuwingen van regionale leiders over uitbreiding van het conflict

Drone- en luchtaanvallen op commerciële schepen hebben zich geïntensiveerd langs de westelijke Zwarte Zee, waardoor vitale handelsroutes die al onder druk staan door het regionale conflict in gevaar komen en NAVO-lidstaten dwingen om nieuwe veiligheidsuitdagingen nabij hun kusten onder ogen te zien.

Nachtelijke aanvallen richten zich op Bulgaarse wateren

Twee algemene vrachtschepen werden 's nachts aangevallen met lucht- en zeedrones binnen de exclusieve economische zone van Bulgarije, aldus premier Rumen Radev. Een apart schip met raapzaadolie liep schade op door een Russische droneaanval waarbij één bemanningslid om het leven kwam, meldde gouverneur van Odessa Oleh Kiper.

Rumen Radev noemde de incidenten absoluut onaanvaardbaar en een duidelijke schending van het internationaal recht en de gebruikelijke maritieme praktijk. De aanvallen bemoeilijken de scheepvaart verder, drijven de verzekeringspremies op en creëren ernstige operationele problemen voor schepen in het gebied.

Breder patroon test paraatheid van het bondgenootschap

Deze aanvallen voegen zich bij eerdere drone-incidenten die zijn gemeld in NAVO-lidstaten als Polen en Roemenië. Het patroon stelt Rusland in staat om de bereidheid van het bondgenootschap om zijn grenzen te verdedigen te testen zonder directe territoriale aanvallen te plegen.

De Zwarte Zee is gevaarlijker geworden als corridor voor landbouwexporten uit de grote producenten Rusland en Oekraïne. Havens in Roemenië en Bulgarije, zoals Constanța, Varna en Burgas, hebben gediend als belangrijke alternatieven te midden van andere regionale verstoringen. De toegenomen gevaren dreigen die opties nu te beperken en de vracht- en graanprijzen op te drijven.

NAVO-beschermingsmaatregelen waarschijnlijk niet geactiveerd

Rumen Radev verklaarde dat de recente gebeurtenissen niet voldoende zijn om de collectieve verdedigingsbepalingen van de NAVO in werking te stellen, inclusief formele consultaties of het principe dat een aanval op één lid gelijkstaat aan een aanval op allen. Eerdere incidenten waren ernstiger zonder dat dit tot dergelijke reacties leidde.

Schepen worden voortdurend tot zinken gebracht in de Zwarte Zee en er zijn frequente droneaanvallen op vaartuigen.

— Rumen Radev, Bulgaars premier, Bijeenkomst in Sofia

Aanvullende scheepsverliezen gemeld in recente dagen

Een vrachtschip met maïs aan boord vatte maandag vlam en zonk binnen de exclusieve economische zone van Roemenië, waarbij twee bemanningsleden om het leven kwamen. Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy schreef de aanval toe aan twee Russische drones op het Turks eigendom zijnde schip.

Een Bulgaarse veerboot redde 18 bemanningsleden van een ander schip dat vlam vatte terwijl het tarwe vervoerde. Het schip voer onder de vlag van Palau. Een apart schip onder de vlag van Togo dat bij de nachtelijke aanvallen werd geraakt, zonk, waarbij zoekacties naar de bemanning nog gaande zijn.

Bulgaarse autoriteiten blijven een onbemand schip monitoren dat sinds een incident in augustus ronddrijft. De autoriteiten kunnen ingrijpen als het territoriale wateren binnenvaart. President Iliana Yotova heeft voor woensdag een vergadering van de veiligheidsraad gepland om de risico's verbonden aan de Russische invasie van Oekraïne te bespreken.

Handelsanalisten beoordelen uitbreidende risicogebieden

Beide schepen die bij de laatste nachtelijke aanvallen werden geraakt, waren onderweg van of naar Oekraïense havens, aldus Madeleine Overgaard, senior manager landbouwdata bij Kpler. Er zijn nog geen aanwijzingen dat schepen die grote Bulgaarse en Roemeense havens aandoen direct bedreigd worden.

Toch vergroten de aanvallen het risicogebied. Schepen kunnen nu al grotere risico's lopen zodra ze de Zwarte Zee binnenvaren, en niet pas wanneer ze Oekraïense havens naderen.

— Madeleine Overgaard, Senior Manager voor landbouwdata bij Kpler, Verklaring over recente incidenten

Tags bij dit artikel