DreamWorks-regisseurs onthullen mix van jaren-90-nostalgie en Filipijnse folklore in Forgotten Island op Annecy

Joel Crawford en Januel Mercado bespreken hoe het succes van Puss in Boots hun originele animatie-avontuur mogelijk maakte dat op 25 september uitkomt

Regisseurs Joel Crawford en Januel Mercado keerden terug naar het Annecy International Animation Film Festival om nieuwe beelden te tonen van hun aankomende DreamWorks Animation-film Forgotten Island. Het duo, dat net een Oscar-nominatie kreeg voor Puss in Boots: The Last Wish, deelde details over het originele verhaal over twee beste vrienden die een eiland ontdekken dat herinneringen steelt.

Succes van Puss in Boots maakt weg vrij voor originele Forgotten Island

Crawford legde uit dat het project in 2020 begon met ideeën uit de Filipijnse mythologie, waarna het team pauzeerde om Puss in Boots: The Last Wish te regisseren. Die ervaring bouwde vertrouwen op bij de studio door de schilderachtige stijl en emotioneel eerlijke vertelwijze, inclusief de introductie van de Wolf als personificatie van de dood. Het succes gaf de regisseurs de ruimte om terug te keren naar Forgotten Island met meer creatieve vrijheid voor een genuanceerde avonturenkomedie die lichtheid en donkere thema's in balans brengt.

Forgotten Island bestaat omdat Puss in Boots bestond. Maar als filmmakers en vertellers denken we: 'Laten we verder gaan. Laten we dieper graven op emotioneel vlak. Laten we kijken waar we dit medium van animatie naartoe kunnen brengen.'

— Joel Crawford, Annecy-interview met Collider

Animatiestijlen dienen thema's van herinnering en nostalgie

De film combineert traditionele cg-optredens met uitvergrote anime-momenten in 3D, klassieke 2D-elementen en specifieke stilistische verwijzingen. Deze verschuivingen weerspiegelen hoe personages herinneringen navertellen. Raww de weredog roept Dragon Ball Z's Goku op in dramatische momenten, terwijl een narcistische zeemeerman Sailor Moon-esthetiek oproept. Een gigantische demonenbaby is geïnspireerd op de zachte, ronde stijl van Crayon Shin-chan. Deze aanpak laat snelle toonwisselingen toe en verbindt de beelden direct met het verhaal van vriendschap en herinnering.

Mercado beschreef het team als maximalisten die invloeden die ze liefhebben opnemen als ze het verhaal dienen. De jaren-90-setting put verder uit de vormende jaren van de regisseurs en anime-gevoelens die nu toegankelijk zijn voor een breder Westers publiek.

Hangover-achtige plottruc verkent angsten rond vriendschap

Het verhaal volgt Jo en Raissa, ingesproken door H.E.R. en Liza Soberano, die op hun laatste avond samen een portaal naar Nakali ontdekken. Om te ontsnappen moeten ze herinneringen aan hun band opgeven. Een komische structuur die The Hangover weerspiegelt, kadert hun zoektocht naar een manier om het eiland te verlaten. Crawford merkte op dat de kernangst om uit elkaar te groeien en vergeten te worden door meerdere tonen heen loopt, inclusief komische en meer introspectieve momenten geïnspireerd op Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Manananggal en Batiba als schurken putten uit Filipijnse mythologie

Twee antagonisten springen eruit door hun wortels in de Filipijnse folklore. De Manananggal, een vampierdemon die in tweeën splitst, biedt een frisse, angstaanjagende aanwezigheid na de Wolf in Puss in Boots. Batiba, een groot pluizig wezen afgeleid van de Batibat die op nachtmerries jaagt, krijgt een draai om in plaats daarvan herinneringen te targeten. Crawford benadrukte hoe het putten uit niet-Europese mythologie onderscheidende personages en verhalen oplevert die verschillende culturele tradities vieren.

INXS-montage en nieuw nummer van H.E.R. vatten band samen

Een montage in het eerste bedrijf die de meisjes laat opgroeien gebruikt INXS' 'Never Tear Us Apart', een keuze die al vanaf de vroege scripting meeging omdat de tekst en sfeer bij het vriendschapsthema passen. De sequentie bleek een van de moeilijkste om te storyborden ondanks dat hij op papier werkte. H.E.R., geraakt door een vroege screening, schreef een origineel nummer dat over de aftiteling speelt en de vocals van Liza Soberano bevat.

Predator-handdruk wordt emotioneel symbool

Een korte live-actionclip uit Predator verschijnt wanneer de jonge Jo en Raissa met overdreven machismo handen schudden, als spiegel van de iconische handdruk tussen Carl Weathers en Arnold Schwarzenegger. De regisseurs namen het op als een vormende referentie uit hun jeugd die de kracht van het pact van de meisjes symboliseert. Juridische toestemming bleek uitdagend maar de moeite waard voor de persoonlijke touch.

Forgotten Island staat gepland voor release in de bioscoop op 25 september. De studio heeft substantiële beelden getoond op Annecy en CinemaCon, wat wijst op sterk vertrouwen in de originele animatiefilm.