Dreams in Nightmares krijgt na twee jaar odyssee bioscooprelease

Roadmovie van Shatara Michelle Ford over zwarte queer vriendschap en veerkracht komt 21 augustus in de bioscoop via Lunette Films

De tweede speelfilm van Shatara Michelle Ford, Dreams in Nightmares, bereikt deze maand eindelijk de bioscopen na een lange reis van festivalpremière tot brede release. De film, die bijna twee jaar geleden in wereldpremière ging op het BlackStar Film Festival in Philadelphia, volgt een groep zwarte queer vrienden die tijdens een uitgestrekte roadtrip door het land omgaan met verlies, hereniging en persoonlijke groei.

Sterke festivalontvangst bouwt buzz op voor onafhankelijke opvolger

Vroege recensies prezen het project als een frisse evolutie ten opzichte van Fords debuut Test Pattern, dat erkenning kreeg met Gotham- en Independent Spirit Awards. Het nieuwe verhaal breidt zich uit naar klassiek roadmovie-terrein terwijl zwarte queer personages centraal staan. Denée Benton speelt de hoofdrol als Z, een onlangs ontslagen adjunct-professor wier zoektocht naar een vermiste vriend haar kring samenbrengt in steden van Iowa City tot Oaxaca.

De cast bestaat verder uit Jasmin Savoy Brown, Sasha Compère, Dezi Bing en Mars Rucker, met bijrollen van bekende namen als Charlie Barnett. Ford filmde op echte locaties met beperkte middelen en baseerde de route op persoonlijke connecties om de kosten beheersbaar te houden en het gevoel van plaats levendig.

Benton vindt persoonlijke resonantie in hoofdrol

Benton, bekend van Broadway-werk waaronder een Tony-genomineerde rol in Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812 en televisierollen in The Gilded Age en UnREAL, beschreef het project als precies op het juiste moment in haar leven gekomen.

I feel like this project found me. My last four years of chaotically crashing out led to really getting to alchemize it into art.

— Denée Benton, Interview with The Hollywood Reporter

Ford kiest voor onconventionele wegen voor unieke verhalen

Distributie bleek uitdagend voor de compromisloze onafhankelijke film. Ford ging uiteindelijk in zee met de kleine distributeur Lunette Films voor de release op 21 augustus. De regisseur erkende de kronkelige route, maar zag die als typisch voor werk dat buiten de conventionele verwachtingen van de industrie valt.

Anytime you’re doing something slightly unconventional, anytime you’re engaging with stuff from a less established vantage point, the routes that you have to take to come back into the masses, if you will, are always going to be windy and arduous — and that’s okay.

— Shatara Michelle Ford, Interview with The Hollywood Reporter

Brown zoekt na commerciële rollen meer zwarte en queer verhalen

Jasmin Savoy Brown, die in een memorabel deel te zien is als de vervreemde vriendin van Kel, zei dat het project beantwoordde aan haar verlangen naar meer cultureel verwant werk na jaren op vooral witte producties.

I wanted to make more art with and by Black people and queer people. Shatara approached me at just the right moment — it felt like an answer to a prayer.

— Jasmin Savoy Brown, Interview with The Hollywood Reporter

Collaboratief proces en generatiegesprekken vormen de film

Ford gebruikte een door Mike Leigh geïnspireerde methode waarbij personages via uitgebreide gesprekken met de cast werden ontwikkeld vóór de opnames. Een opvallende scène waarin Z en vrienden de ouders van Kel bezoeken, creëerde organische spanning tussen millennialperspectieven op gender en seksualiteit en oudere generatievisies.

De regisseur verweefde ook archiefbeelden en subtiele surrealistische elementen om hedendaagse personages te verbinden met voorouderlijke geschiedenissen van beweging, vreugde en veerkracht. Ondanks financiële druk die Ford ertoe bracht eigen geld te investeren, blijft de filmmaker optimistisch over toekomstige projecten met een vertrouwd creatief team.

Publiek klaar voor prikkelende cinema

Ford uitte vertrouwen dat kijkers ambiguïteit en complexiteit op het scherm aankunnen. De film nodigt uit tot reflectie over persoonlijke waarden, relaties en de mogelijkheid om te floreren te midden van moeilijke omstandigheden. Vroege reacties suggereren dat het precies die gesprekken weet op te roepen.

Tags bij dit artikel