Dragon’s Dogma 2 Dark Arisen-dlc maakt van Norgan een meedogenloze toendra die de terugkeer waard is

Capcoms uitbreiding levert een ruig nieuw gebied dat de kenmerkende spanning en verrassingen van het spel nieuw leven inblaast, lang na de basis-campagne

Een terugkeer naar Dragon’s Dogma 2 voor New Game+ voorafgaand aan de Dark Arisen-uitbreiding liet een speler in eerste instantie onverschillig. Personages op hoog niveau hadden de hoogtepunten van het basisspel al gezien en vroege beelden van het nieuwe gebied suggereerden weinig meer dan bekende vijanden in een sneeuwlandschap.

Norgan blijkt het echte hoogtepunt van de uitbreiding

De nieuwe noordelijke toendra van Norgan veranderde die indruk al snel. Deze meedogenloze zone kent weinig beschaving, begraven ruïnes en een eenzame nederzetting die vecht tegen monsters, rovers, wolven, griffioenen, torenhoge trollen en plotselinge golven snelle zombies. Spelers volgen geruchten over een tweede Arisen terwijl ze een verontrustende profetische droom onder ogen zien.

Twaalf nieuwe dungeons voegen zich toe aan de wereldkaart. Op hoog niveau in New Game+ komen deze neer op rechttoe-rechtaan gevechtsproeven die veteranen op hoog niveau moeiteloos doorlopen. Nieuwe spelers zullen merken dat ze naadloos integreren. Er verschijnen enkele verse monstervarianten, samen met visueel opvallende wapenbeloningen.

Aanpassingen aan snelreizen voelen goed in het nieuwe gebied

Eerdere zorgen dat updates en dlc de ervaring zouden verzachten blijven op één punt bestaan. Curatieven tegen Dragonsplague blijven te eenvoudig te maken en conceptueel gebrekkig. Toch werken de royale snelreisopties uit het basisspel hier beter. Met slechts één zuidelijke stad en schaarse kampplaatsen moeten spelers lange afstanden afleggen tussen doelstellingen. Portcrystals op strategische locaties maken een afgewogen opmars mogelijk: vecht noordwaarts, keer terug naar de stad om uit te rusten en uitrusting te upgraden, en trek dan verder.

Verhaalwendingen en sidequests belonen grondige exploratie

De hoofdquestlijn gaat verder dan de trailers deden vermoeden en combineert af en toe ophaaltaken met echte verrassingen. De nieuwe figuur Eir brengt complicaties die de speeltijd verlengen en het verhaal verdiepen. Een kleine cast locals biedt sidequests die spelers van de hoofdroute afleiden naar elke uithoek van de toendra.

Omgevingsvariatie houdt ontmoetingen fris ondanks veel hergebruikte monstertypes. IJspegels vallen van boven, sneeuwballen groeien als ze bergafwaarts rollen, bevroren meren barsten onder druk en sneeuwstormen putten stamina uit. Een met bliksem gooiende griffioenvariant springt eruit tussen de veranderingen. Verschillende nieuwe bazen leveren memorabele gevechten op, waaronder vuur-based aanvallen die doen denken aan Monster Hunter.

Een natuurlijke uitbreiding die de kernervaring herleeft

Dark Arisen voelt niet aan als simpel aangeplakte content. Het behoudt het bewuste tempo, de riskante nieuwsgierigheid en de occasionele absurditeit die de serie kenmerken. De campagne integreert zo naadloos dat hij door zou kunnen gaan als onderdeel van de originele release. Twee jaar na het voltooien van het basisspel trok de uitbreiding de speler volledig terug in het spel. Capcom heeft laten zien dat de franchise in goede handen blijft na het vertrek van Hideaki Itsuno in 2024.

Tags bij dit artikel