Dood Russische onderzoekster in Irkutsk leidt tot internationale waarschuwing voor mogelijke longpest

Russische autoriteiten sluiten pest uit na overlijden 28-jarige, maar incident houdt WHO, VS en Europa alert.

De dood van een 28-jarige onderzoekster in Irkutsk heeft de internationale gezondheidsautoriteiten in staat van paraatheid gebracht. De jonge vrouw werkte in een laboratorium voor gevaarlijke ziekten en overleed na een ernstige longontsteking in de nacht van 1 op 2 oktober.

Rusland sluit verband met pest uit en meldt geen uitbraak

Volgens Rospotrebnadzor, het Russische volksgezondheidsagentschap, hebben onderzoeken geen ongeval in het laboratorium of aanwezigheid van de pestbacterie aan het licht gebracht. Monsters van de overledene testten negatief op pathogenen uit haar werk en de officiële doodsoorzaak blijft een longontsteking van onbekende oorsprong.

Het hoofd van het agentschap, Anna Popova, reisde persoonlijk naar de regio en nam deel aan een spoedoverleg op 2 oktober. De Russische autoriteiten meldden aan de Wereldgezondheidsorganisatie dat er geen geval van pest is vastgesteld en dat de epidemiologische situatie stabiel blijft.

Lokale voorzorgsmaatregelen en reactie van de gemeenschap

Hoewel de autoriteiten berichten over een grootschalige quarantaine ontkenden, voerde een grote aluminiumsmelterij in Irkutsk, gerund door United Co. Rusal International PJSC, een mondkapjesplicht in en riep werknemers op medische hulp te zoeken bij klachten.

Internationale monitoring en verzoek om meer informatie

De Europese Commissie volgt de zaak nauwgezet. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vroeg Rusland om meer details en vermeed speculatie. De WHO blijft om aanvullende informatie vragen over het pathogeen dat de longontsteking veroorzaakte.

Achtergrond over de pest en huidige aanwezigheid

De pest, veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis, komt van nature voor bij knaagdieren en vlooien in delen van Afrika, Azië en Amerika. Tussen 2019 en 2025 registreerde de WHO meer dan 3.800 verdachte gevallen en 423 sterfgevallen in tien landen, vooral in de Democratische Republiek Congo en Madagaskar.

De longvorm is de ernstigste en kan van mens op mens overgaan via ademhalingsdruppels. Met vroeg antibioticabehandeling zijn de overlevingskansen hoog, maar een snelle reactie van de volksgezondheid is vereist.

Geschiedenis van het instituut en surveillance in Rusland

Het Instituut voor Antipestonderzoek Siberië en het Verre Oosten bestaat sinds 1934 en maakt deel uit van een netwerk van Russische laboratoria dat de ziekte bij dieren opspoort en uitbraken voorkomt. Rusland houdt deze centra in stand vanwege de natuurlijke aanwezigheid van de bacterie in delen van Centraal- en Noord-Azië.

Tags bij dit artikel