Dood van onderzoekster in Siberië wekt bezorgdheid over mogelijke blootstelling aan pneumonische pest

Russische autoriteiten sluiten laboratoriumongeluk uit en bevestigen geen gevallen, terwijl WHO en internationale overheden om meer informatie vragen over het geval.

Een 28-jarige onderzoekster van het Instituut voor Pestonderzoek Siberië en het Verre Oosten in Irkutsk overleed na het ontwikkelen van een ernstige longontsteking, wat internationale bezorgdheid heeft gewekt over een mogelijk verband met de pest.

Details van het overlijden in het instituut van Irkoetsk

De jonge vrouw stierf in de nacht van 1 op 2 oktober na ernstige symptomen te hebben vertoond. Sommige lokale berichten suggereerden dat zij de bacterie mogelijk had ingeademd tijdens een incident in het laboratorium, hoewel het instituut dit ontkende en de Russische gezondheidsautoriteiten geen bewijs vonden van een ongeluk.

Officiële reactie van de Russische autoriteiten

Rospotrebnadzor voerde een grondig onderzoek uit en concludeerde dat er geen blootstelling aan gevaarlijke pathogenen op de werkplek had plaatsgevonden. Analyses toonden geen micro-organismen die verband hielden met de activiteiten van het instituut en de oorzaak van de longontsteking blijft onbekend. Directeur Anna Popova reisde naar het gebied om de respons te coördineren.

Genomen maatregelen en monitoring van contacten

Hoewel massale quarantaines en observatie van bijna 200 personen werden uitgesloten, eiste een grote aluminiumsmelterij in de regio het gebruik van mondkapjes en directe medische aandacht bij symptomen. Lokale autoriteiten stellen dat de epidemiologische situatie stabiel is en dat er geen gevallen zijn vastgesteld onder de contacten.

Internationale reactie en follow-up van de WHO

De Europese Commissie volgt de ontwikkelingen nauwlettend. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vroeg Rusland om meer details te delen voordat er wordt gespeculeerd. De OMS ontving informatie dat contacten zijn geïdentificeerd en gemonitord zonder dat pest of andere hoogrisicopathogenen zijn aangetroffen, hoewel om meer duidelijkheid werd gevraagd over de veroorzaker van de longontsteking.

Kenmerken van de pest en de huidige overdracht

De pest, veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis, circuleert onder knaagdieren en vlooien in verschillende delen van de wereld. De pneumonische vorm, de ernstigste, kan van persoon tot persoon worden overgedragen via ademhalingsdruppels en verloopt snel als er niet tijdig met antibiotica wordt behandeld.

Wereldwijde situatie van de ziekte

Tussen 2019 en 2025 registreerde de WHO duizenden verdachte gevallen en honderden sterfgevallen, voornamelijk in Afrika. Landen zoals de Verenigde Staten melden incidentele infecties in gebieden waar de bacterie in het wild voorkomt. Moderne antibiotica hebben de letaliteit sterk verminderd bij een vroege diagnose.

Geschiedenis van de pestinstituten in Rusland

Rusland onderhoudt al decennia een netwerk van gespecialiseerde laboratoria om de pest te monitoren in regio’s zoals Siberië en Centraal-Azië, waar de bacterie van nature circuleert. Het instituut in Irkutsk, opgericht in 1934, breidde zijn taken uit naar andere zoönotische ziekten en blijft epidemiologische surveillance uitvoeren.

Tags bij dit artikel