De New York Knicks ontvingen de San Antonio Spurs voor Game 3 van de NBA Finals in Madison Square Garden op maandagavond, en president Donald Trump verscheen om zijn thuisploeg te steunen.
Broadway-artiest Avery Wilson zong het volkslied, en de president stond op en salueren de vlag toen zijn beeld op het arenascherm verscheen. Video's die online werden geplaatst, toonden een duidelijke golf van boegeroep door de tribunes. Trump reageerde met een zichtbaar glimlachje.
De reactie voegde zich bij een patroon van gemengde of negatieve publieksreacties die de president bij andere grote sportevenementen heeft gekregen sinds zijn terugkeer in het Witte Huis.
De serie weegt extra zwaar voor New York-fans. De Knicks hebben de kampioensronde niet meer gehaald sinds 1999, toen ze ook de Spurs troffen en de serie in vijf wedstrijden verloren. Maandag markeerde hun eerste terugkeer in de Finals na meer dan een kwart eeuw.
Prominente supporters kwamen opdagen voor de wedstrijd. Regelmatige Knicks-gasten aan de zijlijn zijn onder meer acteurs Timothée Chalamet en Ben Stiller, samen met regisseur Spike Lee en comedian Tracy Morgan, die bij meerdere wedstrijden tijdens de play-offs en Finals aanwezig waren.
De president heeft de afgelopen maanden meerdere opvallende bezoeken gebracht aan sportevenementen. Naast de NBA Finals woonde hij de Super Bowl, de Daytona 500, de finale van de US Open tennis voor mannen en een NFL-wedstrijd van de Washington Commanders bij. Die uitstapjes leverden ook wisselende publieksreacties op, met opvallend boegeroep bij de Commanders-wedstrijd en een mix van boe en applaus bij de tennisfinale.