Don Iwerks, technisch innovator bij Disney en zoon van Mickey Mouse-bedenker, overlijdt op 96-jarige leeftijd

De ingenieur achter de effecten voor Mary Poppins en de Circle-Vision-camera's overleed vredig in Ojai, Californië.

Don Iwerks, de langjarige Disney-executive die meewerkte aan de ontwikkeling van belangrijke cinematografische technologieën, is op 96-jarige leeftijd overleden.

Iwerks overleed donderdag vredig in het Ojai Community Memorial Care Center in Californië. Familieleden meldden dat hij omringd was door dierbaren op het moment van zijn overlijden.

Een leven gewijd aan innovatie en familie

De familie beschreef Iwerks als een man wiens prestaties werden geëvenaard door zijn stille waardigheid. Ze wezen op zijn liefde voor probleemoplossing, zijn bereidheid kennis te delen en zijn gewoonte om successen van anderen te vieren. Hij bleef zijn hele leven bescheiden, nieuwsgierig en optimistisch, altijd overtuigd dat voor elke uitdaging een oplossing bestond.

Tot het einde bleef Iwerks nieuwe uitvindingen schetsen, de Los Angeles Dodgers volgen en klassieke films kijken. Mary Poppins had voor hem een bijzondere betekenis, omdat de boodschap van optimisme en mogelijkheden overeenkwam met zijn levenshouding.

In het voetspoor van zijn vader bij Disney

Iwerks werd geboren op 24 juli 1929 in Dallas, Texas, en groeide op in Zuid-Californië. Zijn vader, animator Ub Iwerks, had met Walt Disney samengewerkt aan de creatie van Mickey Mouse en Oswald the Lucky Rabbit.

Iwerks trad in 1950 in dienst bij de Process Lab van Walt Disney Studios. Na ruim een jaar in Duitsland te hebben gediend als fotograaf bij het U.S. Army Signal Corps tijdens de Koreaanse Oorlog, keerde hij in 1952 terug naar Disney. Daar werkte hij met zijn vader in de Studio Machine Shop aan de ontwikkeling van camera's, optische printers en special-effectsystemen.

Zijn bijdragen omvatten het originele Circle-Vision-camerasysteem, verbeteringen aan het natrium traveling matte-proces dat werd gebruikt in de film Mary Poppins uit 1964, en diverse projectietechnologieën die wereldwijd in Disney-themaparken werden geïnstalleerd.

Medeoprichter van Iwerks Entertainment

Na 24 jaar bij Disney richtte Iwerks samen met collega Stan Kinsey in 1986 Iwerks Entertainment op. Het bedrijf groeide uit tot een leider op het gebied van grootschalige bioscopen, motionsimulators en immersieve 3D-attracties over de hele wereld.

Erkenningen en blijvende nalatenschap

In 1998 ontving Iwerks de Gordon E. Sawyer Award tijdens de Oscars voor zijn technische prestaties in de film. Hij en zijn vader kregen ook een eigen raam op Main Street, U.S.A. in Magic Kingdom in het Walt Disney World Resort.

Familie herinnert zich een eeuwige optimist

Iwerks wordt overleefd door zijn vrouw Betty, zonen Larry en John en Johns vrouw Chris, en dochter Leslie, een documentairemaakster. Zijn achterneef Mike werkt eveneens bij The Walt Disney Company. Hij werd voorafgegaan in de dood door zijn dochter Tamara.

Voor de wereld was Don een ingenieur, uitvinder en Disney-legende. Voor wie het geluk had hem te kennen, was hij een toegewijde echtgenoot en vader, een vertrouwde mentor, een standvastige vriend en een eeuwige optimist.

— Familie Iwerks, Overlijdensbericht gedeeld door de familie

De familie verzocht om donaties in plaats van bloemen te richten aan het Community Memorial Continuing Care Center of Ojai en The Walt Disney Family Museum.

Tags bij dit artikel