Dominic Sessa over het spelen van de jonge Anthony Bourdain in Matt Johnsons ‘Tony’

De doorbraak uit ‘The Holdovers’ bespreekt de focus van de coming-of-agefilm op één vormende zomer en de creatieve vrijheid die het bood

Dominic Sessa neemt zijn eerste hoofdrol op zich als de tiener Anthony Bourdain in de nieuwe film Tony. In plaats van het hele leven van de chef en schrijver te volgen, concentreert het verhaal zich op één zomer in 1975, toen de toekomstige ster nog gewoon Tony was.

Film richt zich op één zomer voor de roem

De film speelt zich af in Provincetown, Massachusetts en volgt de 19-jarige terwijl hij achter een crush aan zit en een schrijversbeurs verzint om de reis te rechtvaardigen. Daar belandt hij in een drukke viskeuken die wordt gerund door een ervaren chef, gespeeld door Antonio Banderas. De zomer wordt een keerpunt vol nieuwe vriendschappen, keukenchaos en de eerste signalen van het leven dat Bourdain later zou definiëren.

Sessa verwelkomde de beperkte scope. “Ik vind het persoonlijk interessanter als je het publiek iets kunt laten zien wat niet echt bekend is of waar nog helemaal geen aandacht aan is besteed,” vertelt hij aan Variety. “Zelfs voor de grootste fans van Bourdain voelt het alsof ze hier iets nieuws zien.”

Sessa omarmt de tekortkomingen van het personage

De jonge Tony is niet altijd sympathiek. Hij liegt om indruk te maken en overdrijft zijn eigen belang. Sessa putte uit zijn eigen tienergewoonte om de waarheid wat op te rekken om capabeler of wereldwijzer over te komen. “Dat soort dingen doen veel jonge mannen,” zegt hij.

Ik voelde dat ik mezelf op een bepaalde manier moest presenteren of helemaal niet over mijn familie of thuisleven moest praten om mijn eigen ego te beschermen. Maar dat doe je als je jong bent!

— Dominic Sessa, Interview met Variety

Regisseur Matt Johnson biedt creatieve vrijheid

Regisseur en scenarioschrijver Matt Johnson, bekend van “BlackBerry”, bouwde het project rond de beperkte historische bronnen. Het team baseerde zich op Bourdains eigen latere herinneringen in “Kitchen Confidential” en gesprekken met mensen die hem in die tijd in Provincetown kenden.

Deze aanpak gaf de cast en crew ruimte om momenten te verzinnen terwijl ze trouw bleven aan de geest van de verhalen die Bourdain vertelde. Lokale restaurantbezitters en families deelden herinneringen die soms afweken van de gepubliceerde verslagen, wat een extra laag nuance toevoegde.

Werken met veteranen als Antonio Banderas

Het filmen in echte keukens in Provincetown zorgde voor een meeslepende omgeving. Sessa beschrijft chaotische scènes met echte vieze borden en geïmproviseerde energie. Banderas, die restaurants bezit in Spanje, bracht zowel culinaire vaardigheid als de focus van een veteraan mee naar de set.

De ervaring was leerzaam voor de jongere acteur. “Wanneer een echte pro-veteraan binnenkomt en samen met jou de scènes doorwerkt, wordt het zoveel spannender,” zegt Sessa.

Subtiele vooruitwijzingen naar latere worstelingen

Hoewel de film een volledige biografie vermijdt, bevat hij momenten die vooruitwijzen naar Bourdains toekomstige gevechten met verslaving en mentale gezondheid. Een personage gespeeld door Leo Woodall introduceert Tony bij sigaretten en brengt hem later in contact met een heroïnedealer, wat de kiem legt voor de chaos die zou volgen.

Sessa merkt op dat deze elementen zorgvuldig werden aangepakt. De focus bleef op de directe zomer in plaats van zware vooruitwijzingen, maar de verbanden met Bourdains latere leven komen toch natuurlijk naar boven.

Tags bij dit artikel