Dolly Parton bracht haar kenmerkende warmte en humor naar de Disney Channel-hit Hannah Montana met drie gedenkwaardige gastoptredens als tante Dolly, het familielid van Miley Stewart op het scherm. De optredens kwamen lang nadat Parton zich had gevestigd als country-superster met meerdere Grammy-overwinningen en Oscar-nominaties.
Voor veel jongere fans betekende de sitcom hun eerste kennismaking met de ster, die in het echte leven peettante is van hoofdrolspeelster Miley Cyrus. Parton overleed dinsdag op 80-jarige leeftijd na een kort gevecht met kanker, volgens haar vertegenwoordigers.
Haar eerste optreden was in seizoen één, aflevering 16, getiteld Good Golly, Miss Dolly. Parton hielp het tienerpersonage met jongensproblemen en leverde een onvergetelijke zin na een stunt dubbel die back handsprings en de worm uitvoerde: Girls, I don’t just rock. I roll!
Ze keerde terug in seizoen twee, aflevering 20, I Will Always Loathe You, waarin tante Dolly botste met Miley’s Mamaw Ruthie, gespeeld door Vicki Lawrence, tijdens een familiebezoek in verband met een muziekprijs. Parton sloot haar reeks af in seizoen vier, aflevering 11, waarin ze ingreep om Hannah te beschermen tegen paparazzi nadat de geheime identiteit van het personage bekend was geworden.
Cyrus deelde een persoonlijk bericht op social media, waarin ze zei dat ze altijd van Parton zou houden en zou proberen haar trots te maken. Haar vader, Billy Ray Cyrus, die meespeelde in de serie, plaatste een lang eerbetoon waarin hij zijn levenslange bewondering voor Parton en recente hartelijke uitwisselingen tussen hen herinnerde.
I have so many moments and memories with Dolly, it’s hard to know where to start. Like every little boy, I grew up loving Dolly Parton. She was a part of our lives, on our TV’s, right in our living rooms.
In een interview uit 2023 schreef Parton de serie toe dat die haar nieuwe fans bracht die haar werk jaren later bleven volgen. Ze uitte trots op Cyrus en merkte op hoe de show haar carrière hielp voortzetten door haar te verbinden met jonge kijkers die opgroeiden met tante Dolly.
Gebruikers op social media herhaalden dat sentiment, waarbij velen de Hannah Montana-afleveringen noemden als hun introductie tot Parton en clips van haar optredens deelden als eerbetoon.
Hoewel beperkt tot drie afleveringen, benadrukten de optredens de hechte band in het echte leven tussen Parton en Cyrus, terwijl ze haar kenmerkende stijl en persoonlijkheid blootstelden aan een volledig nieuw publiek. Parton zelf markeerde in 2022 het 16-jarig jubileum van haar eerste gastoptreden en reflecteerde op hoe snel de tijd was gegaan.