Dolly Parton bleef tot het einde toe intensief bij haar werk betrokken. De geliefde zangeres en entertainer overleed op 25 augustus op 80-jarige leeftijd na een korte strijd met kanker.
Haar manager van lange adem, Danny Nozell, gaf op 26 augustus in een verklaring een inkijkje in haar laatste dagen. "Dolly werkte tot de dag van haar overlijden door," zei hij. "Ze genoot ervan om haar dromen tot leven te zien komen en wist dat haar werk mensen vreugde bracht."
De afgelopen twee jaar hield Parton toezicht op meerdere projecten die nog steeds het publiek zullen bereiken. Het SongTeller Hotel opent op 14 september voor gasten. Twee weken later, op 29 september, opent het Life of Many Colors Museum in het hotel. De previews van de nieuwe Broadway-productie DOLLY: A True Original Musical beginnen op 7 december.
Nozell benadrukte dat Parton jarenlang een zorgvuldig samengesteld team had opgebouwd en plannen had uitgewerkt die ver in de toekomst reiken. "Als de planner die ze was, werkte Dolly de afgelopen jaren met haar eigen team aan een projectroadmap die ons nog decennia zal leiden," legde hij uit. Het team zal die plannen nu verder uitvoeren.
Er waren al meer items in ontwikkeling, waaronder hondenkoekjes, beddengoed, woonaccessoires en een sieradencollaboratie met Kendra Scott. Fans kunnen rekenen op meer releases, waaronder muziek, boeken en ervaringen, allemaal met de directe goedkeuring van de artiest.
"Veel projecten bevonden zich in verschillende stadia van ontwikkeling, en we willen daarover transparant zijn tegenover haar fans," vervolgde de verklaring van de manager. "Als je unreleased muziek, producten, boeken, ervaringen en campagnes ziet die via officiële Dolly Parton-kanalen worden gelanceerd, weet je dat zij er haar persoonlijke stempel op heeft gedrukt."
Partons echtgenoot van bijna zestig jaar, Carl Dean, was in maart overleden. Terwijl fans haar muziek- en entertainmentcarrière vieren, wees zij vaak op een ander initiatief als het hoogtepunt van haar nalatenschap: de Imagination Library.
In een interview met Today in 2019 zei ze: "Ik heb dit met liefde voor de kinderen gedaan. Er is niets belangrijker dan onze kleintjes, om indruk op hen te maken als ze jong zijn en ze vroeg de juiste dingen te leren."
Het programma, opgericht in 1995, stuurt elke maand gratis boeken naar kinderen van 0 tot 5 jaar. Parton begon het ter ere van haar vader, Robert Lee Parton, die nooit heeft leren lezen of schrijven. Ze beschreef het initiatief later als een van de meest betekenisvolle dingen die ze ooit heeft gedaan.