DOJ keurt Paramount-deal met Warner Bros Discovery van 111 miljard dollar goed

Goedkeuring Trump-regering zet megafusie door ondanks verzet van staatsprocureurs en buitenlandse toetsingen

Het Department of Justice heeft groen licht gegeven voor Paramounts overname van Warner Bros Discovery voor 111 miljard dollar, waarmee een belangrijke regelgevende horde voor het gecombineerde mediabedrijf is genomen. De goedkeuring kwam als een vroeg verjaardagscadeau voor Paramount-CEO David Ellison en weerspiegelt de vriendelijke houding van de huidige regering tegenover het bedrijf.

Federale toezichthouders ronden toetsing af zonder concessies te eisen

Meerdere bronnen bevestigden het besluit en merkten op dat Paramount geen noemenswaardige concessies hoefde te doen om het groene licht te krijgen. De stap positioneert de nieuwe entiteit om agressiever te concurreren met grote technologieplatforms in de strijd om kijkers, talent en kapitaal.

We are grateful for the Department of Justice’s thorough review of this transaction, as well as the work of the other agencies that have completed their reviews and provided clearance to date. This deal is pro-competitive, resulting in a stronger company better positioned to compete against dominant technology platforms in an industry increasingly defined by intense competition for audiences, talent, technology, and investment.

— Paramount-woordvoerder, Statement released Friday

Staatsprocureurs bereiden mogelijke mededingingszaak voor

Ambtenaren in Californië, New York en ongeveer een dozijn andere staten blijven onderzoeken of de combinatie de mededingingsregels zou schenden. Sen. Elizabeth Warren veroordeelde het federale besluit direct en riep staatsleiders op tot actie.

This is terrible news for every American who doesn’t want Trump-aligned billionaires to control what they watch and how much they pay. The Paramount-Warner Bros. deal has reeked of corruption and influence-peddling. This fight isn’t over. State AGs must block this merger.

— Sen. Elizabeth Warren, Public statement following the DOJ decision

Britse en EU-regulators starten afzonderlijke onderzoeken

Britse mededingingsautoriteiten openden deze week een formeel fusieonderzoek met als eerste deadline 7 augustus. Het onderzoek beoordeelt of de combinatie een realistisch vooruitzicht oplevert van een aanzienlijke beperking van de mededinging. Een fase 2-onderzoek, indien geactiveerd, kan tot vijf maanden duren.

In de Europese Unie loopt een fase 1-onderzoek tot 7 juli, waarbij analisten algemeen een dieper fase 2-onderzoek verwachten. De Europese Commissie onderzoekt de transactie ook onder de regels voor buitenlandse subsidies en beslist uiterlijk 14 juli of zij het goedkeurt of een volledig onderzoek opent.

Midden-Oosten investeerders verstrekken grote aandelensteun

Het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, de Qatar Investment Authority en L’imad Holding uit Abu Dhabi dragen 24 miljard dollar aan aandelenfinanciering bij. Paramount heeft verklaard dat deze staatsinvesteringsfondsen strikt als passieve investeerders zullen optreden. Australië heeft de transactie onlangs ook goedgekeurd.

Vragen over buitenlands eigendom leiden tot CFIUS-toetsingsverzoek

Democratische wetgevers hebben Treasury Secretary Scott Bessent, in zijn hoedanigheid als voorzitter van het Committee on Foreign Investment in the United States, gevraagd mogelijke implicaties voor de nationale veiligheid te onderzoeken. Een terugkerende zorg betreft een wettelijk maximum van 25 procent buitenlands eigendom van Amerikaanse omroepstations.

De federale goedkeuring zal naar verwachting van invloed zijn op eventuele toekomstige rechtszaken op staatsniveau, omdat rechters kunnen meewegen waarom federale autoriteiten geen probleem zagen terwijl staatsfunctionarissen wel gronden voor bezwaar zien. Politico berichtte als eerste over het DOJ-besluit.