Het Doha Film Festival heeft het competitieprogramma met 15 films voor de tweede editie van het vernieuwde evenement aangekondigd. De selectie bestaat grotendeels uit premières uit het Midden-Oosten, met zeven films geregisseerd door vrouwen.
Het drama “The Station” van de Jemenitisch-Schotse filmmaker Sara Ishaq, dat de gevolgen van de burgeroorlog in Jemen voor het land onderzoekt, opent het festival. Het evenement vindt plaats van 19 tot 27 november in de Qatarese hoofdstad.
Palestijnse verhalen nemen een centrale plaats in het programma in, in navolging van de eerste editie. Vier Palestijnse films zijn opgenomen. Het gaat om het debuut “Thirteen in Gaza” van Hosam Abu Dan, volledig gefilmd in de Gazastrook en eerder bekroond in Toronto; de wereldpremière van de documentaire “Sama” van Rabab Khamis, die een tienjarig meisje in Gaza volgt dat plastic en karton verzamelt om als brandstof te verkopen; en het absurdistische drama “Conversations with the Sea” van Muayad Alayan, dat in première ging in Venetië. Een vierde Palestijnse titel, “Revolutionaries Never Die” van Mohanad Yaqubi, completeert de groep.
De Marokkaanse filmmaker en fotograaf Tala Hadid levert “Bardi”, dat boeren en arbeiders in centraal Marokko portretteert die eeuwenoude ruitertradities van Tbourida aannemen als krijgers en prinsen. De film ging recent in première op het New York Film Festival.
Sub-Sahara Afrika wordt vertegenwoordigd door twee films. “House of the Wind” van de Kameroense Auguste Bernard Kouemo Yanghu won de Lion of the Future voor een eerste film en de Special Orizzonti Jury Prize in Venetië. “My Semba”, geregisseerd door Hugo Salvaterra, biedt een rauw, rap-getint portret van de undergroundscene in Angola via het verhaal van drie weeskinderen in Luanda en mengt documentaire en fictietechnieken.
Drie Aziatische titels ronden het programma af. “9 Temples to Heaven”, geregisseerd door Sompot Chidgasornpongse, volgt een familie die op één dag negen tempels bezoekt in de hoop hun grootmoeder in leven te houden. De film is de internationale Oscarinzending van Thailand. Andere inzendingen zijn “A Girl Unknown” van Zou Jing, “Filipiñana” van Rafael Manuel, “The Meltdown” van Manuela Martelli, “The Illusion of an Everlasting Summer” van Alessandra Sanguinetti en “Tin Castle” van Alexander Murphy.
Elf van de 15 titels ontvangen steun van het Doha Film Institute. Fatma Hassan Alremaihi, CEO van het Doha Film Institute, zei in een verklaring: “Cinema heeft de kracht om stemmen over grenzen heen te dragen en verbindingen te creëren waar afstand en verschil ons anders zouden verdelen. Het Doha Film Festival is gecreëerd om die stemmen een thuis te geven, met name filmmakers die conventies uitdagen om ongehoorde verhalen op het scherm te brengen en de mogelijkheden van onafhankelijke cinema te tonen.”
Het vernieuwde festival is voortgekomen uit het eerdere Ajyal Film Festival van het instituut, dat zich richtte op jeugd- en familievriendelijke cinema, en is uitgegroeid tot een breder internationaal evenement.
De belangrijkste prijzen zijn beste narratief ($75.000), documentaire ($50.000), artistieke prestatie ($45.000) en een genderneutrale acteerprijs ($15.000). Belangrijke partners zijn Katara, Media City Qatar – Film Committee en Visit Qatar.
De volledige lijst van concurrerende films is: “Thirteen in Gaza”, Hosam Abu Dan; “Sama”, Rabab Khamis; “Conversation with the Sea”, Muayad Alayan; “Revolutionaries Never Die”, Mohanad Yaqubi; “Concrete Land”, Asmahan Bkerat; “Bardi”, Tala Hadid; “The Station”, Sara Ishaq; “House of the Wind”, Auguste Bernard Kouemo Yanghu; “My Semba”, Hugo Salvaterra; “9 Temples to Heaven”, Sompot Chidgasornpongse; “A Girl Unknown”, Zou Jing; “Filipiñana”, Rafael Manuel; “The Meltdown”, Manuela Martelli; “The Illusion of an Everlasting Summer”, Alessandra Sanguinetti; en “Tin Castle”, Alexander Murphy.