Dodelijke brand op CFB Wainwright kost vier Canadese soldaten het leven

Premier Mark Carney noemt de brand een van de ergste vredestijdstragedies voor de strijdkrachten.

Een snel om zich heen grijpende brand teisterde zaterdag CFB Wainwright in Alberta, waarbij vier Canadese soldaten om het leven kwamen en tientallen anderen ernstig gewond raakten, aldus premier Mark Carney.

Premier Mark Carney richt zich tot het land

Carney noemde het incident een van de ergste vredestijdstragedies die de Canadese strijdkrachten op eigen bodem hebben getroffen. Hij kondigde aan dat hoge defensiefunctionarissen later op zondag een formele briefing zullen geven en bevestigde dat de vlaggen op overheidsgebouwen in het hele land halfstok zullen hangen ter nagedachtenis aan de slachtoffers.

Dit is een van de ergste tragedies die onze strijdkrachten in vredestijd op Canadese bodem hebben meegemaakt. Het land rouwt om de dappere leden van onze strijdkrachten die we hebben verloren.

— Mark Carney, premier van Canada, Persbriefing in Ottawa

De brand brak rond 16.00 uur plaatselijke tijd uit op de basis, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Edmonton, en verspreidde zich snel buiten de oefenterreinen. Het ministerie van Nationale Defensie verklaarde dat de oorzaak wordt onderzocht en dat er geen aanwijzingen zijn voor betrokkenheid van terroristen.

Basis fungeert als belangrijk trainingscentrum voor troepen uit het hele land

CFB Wainwright behoort tot de drukst bezette legerbases van Canada en herbergt het Canadian Manoeuvre Training Centre, waar militairen zich onder realistische omstandigheden voorbereiden op uitzendingen. Onder de slachtoffers bevonden zich soldaten van bases uit het hele land, reservisten en leden van Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, waarvan drie bataljons in Alberta en Manitoba zijn gestationeerd.

Wildvuur onder controle maar noodtoestand verstoort lokale stemming

Harde wind dreef de brand, die de gemeente Wainwright later meldde onder controle te zijn en nog gemonitord zou worden. De plaats, met ongeveer 7.000 inwoners, zette noodteams in. De geplande referendum over afscheiding in Alberta, dat maandag zou plaatsvinden, zag enkele stembureaus in het gebied gesloten vanwege de noodsituatie.

Eerdere incidenten benadrukken risico’s op trainingsfaciliteit

De basis heeft in de loop der jaren meerdere dodelijke slachtoffers bij trainingen gekend. In 2020 overleed een soldaat aan een schotwond tijdens oefeningen. Afzonderlijke kantelincidenten met lichte pantservoertuigen in 2017, 2014 en 2005 eisten elk één leven en veroorzaakten in totaal minstens zeven gewonden. Een andere dode viel in 2014 toen een tactisch bouwwerk instortte. De meest recente eerdere massale trainingsslachtoffers vielen in 1988 op CFB Chilliwack, waar zes ingenieursstudenten om het leven kwamen.

Tags bij dit artikel