Documentaire Too Much Sugar verschuift focus van charismatische patriarch naar familie

Robert Greene’s nieuwste film maakt van het verhaal van een zelfbenoemde vaderfiguur een collectief portret van veerkracht en verwerking.

In Too Much Sugar legt filmmaker Robert Greene de turbulente dynamiek vast van een uitgebreide familie in het landelijke Missouri, waar persoonlijke geschiedenissen, actuele conflicten en onzekere toekomsten botsen. De documentaire richt zich aanvankelijk op Ryan Hollinger, een voormalig amateur-MMA-vechter en timmerman die bekendstaat als “Holli-wood” en zich presenteert als patriarch met zes kinderen bij vijf verschillende moeders.

Van patriarch in de schijnwerpers naar collectief perspectief

Greene begint met het volgen van Hollingers energieke, motiverende persona, compleet met T-shirts vol slogans en gedurfde uitspraken. Toch breidt de film dit ene perspectief bewust uit. De deelnemers krijgen de vrijheid om hun eigen korte films te maken, die Greene verweeft in het grotere geheel en die contrasterende verhalen onthullen over aanwezigheid, afwezigheid en invloed binnen de familie.

Zoenen zoals de 23-jarige Gavin, professioneel vechter Tray en de jongere broers Wayde en Hank, samen met de 12-jarige Bonnie, delen hun ervaringen. Ook gekozen familieleden zoals Hollingers partner Amanda en vriend Michael, die rouwt om het verlies van zijn zoon, voegen extra lagen toe. Deze persoonlijke bijdragen veranderen het project van een viering van het vaderschap in een onderzoek naar trauma, rouw en geleidelijke heling.

Communityfilmmaking en onverwachte wendingen

Greene’s studenten van de University of Missouri hielpen mee aan de productie, terwijl zijn zoon Wilkie de muziek verzorgde. Het resulterende mozaïek combineert vérité-beelden met de eigen inventieve segmenten van de deelnemers, variërend van zelfportretten tot genre-experimenten. Deze collaboratieve structuur vermindert de zichtbare aanwezigheid van de regisseur en benadrukt authentieke verschuivingen in familierelaties die zich buiten elk script om ontvouwen.

Première in Venetië opent de weg naar breder publiek

Na de première in de Orizzonti-sectie van het filmfestival van Venetië onderscheidt de documentaire zich als een bijzondere inzending die zowel gespecialiseerde distributeurs als grote streamingplatforms kan aanspreken. De mix van rauwe energie en onverwachte positiviteit maakt het tot een opvallende titel op het documentairefestivalcircuit.

Tags bij dit artikel