Documentaire The Librarians volgt aanhoudende strijd tegen boekverboden op Amerikaanse scholen

Emmy-genomineerde film van Kim Snyder, die nu naar streamingplatforms gaat, volgt bibliothecarissen die zich verzetten tegen verwijderingsacties van Texas tot Florida en daarbuiten

Een jaar na de première op Sundance blijft de documentaire The Librarians het levendige debat over het verwijderen van boeken in Amerikaanse openbare scholen vastleggen. Regisseur Kim Snyder bracht de film begin 2025 in première op het festival en zond hem begin 2026 uit op PBS. De film heeft een primetime Emmy-nominatie gekregen, terwijl de onderwerpen die erin worden behandeld nog steeds actueel zijn op Capitol Hill.

Documentaire volgt bibliothecarissen op de frontlinie

De film portretteert bibliothecarissen die te maken kregen met professionele consequenties of persoonlijke bedreigingen omdat ze zich verzetten tegen boekuitdagingen. In Clay County, Florida, verloor Julie Miller haar functie als scholierenbibliothecaris nadat ze vraagtekens had gezet bij het verwijderen van titels zoals de graphic novel-bewerking van Margaret Atwoods The Handmaid’s Tale en Rupi Kaurs The Sun and Her Flowers. In Livingston Parish, Louisiana, sprak Amanda Jones zich uit tijdens een openbare vergadering van de bibliotheekraad tegen een verbodsvoorstel en ontving daarna bedreigingen.

Voorstanders van de verwijderingen beschrijven de betreffende materialen vaak als ongepast of expliciet voor schoolomgevingen. Critici stellen daarentegen dat het om politiek gemotiveerde censuur gaat, die zich vaak richt op werken die thema's als ras, genderidentiteit of lhbtq+ behandelen.

Streamingrelease in oktober en bredere impactcampagne

Het project bereikt in oktober via grote streamingdiensten een breder publiek, precies tijdens Banned Book Week. Producenten Maria Cuomo Cole en Jana Edelbaum, samen met executive producer Sarah Jessica Parker, organiseren een outreach-campagne gericht op lezers van boekclubs om deelname aan lokale verkiezingen te stimuleren. Het team werkt ook samen met Penguin Random House om van de documentaire een graphic novel te maken.

Many librarians in the country are super-spreaders [within] their networks because they’re information people. Librarians know about this film across the land, and it’s very rewarding because we truly feel we’re growing this.

— Kim Snyder, regisseur, Interview met The Hollywood Reporter

Project begon met Texas-boekenlijst in 2021

Snyder begon in de herfst van 2021 met de ontwikkeling van de film nadat ze hoorde van de Krause List, een overzicht van ongeveer 850 titels dat was samengesteld door de Texaanse parlementslid Matt Krause. Veel van de boeken gingen over ras en genderidentiteit, en de lijst was bedoeld om hun aanwezigheid in schoolbibliotheken te beperken. Een kleine groep Texaanse bibliothecarissen, bekend als de FReadom Fighters, trok Snyder’s aandacht, waarna ze het Texas Library Association-congres en later de American Library Association-bijeenkomst bezocht.

Wat begon als een verhaal gericht op Texas, breidde zich uit met verhalen uit Florida, Louisiana en New Jersey. Snyder beschrijft het eindresultaat als een nationaal portret van bibliothecarissen die de toegang tot informatie en de beginselen van het First Amendment verdedigen te midden van gecoördineerde uitdagingen.

Tags bij dit artikel