Documentaire over robin byrd brengt new yorkse publieke-accesslegende naar hbo

Medegeproduceerd door sarah jessica parker, de film kijkt terug op de gedurfde late-nightshow van de presentatrice en haar strijd voor vrije meningsuiting.

Robin byrd bouwde een blijvende reputatie op als icoon van new york city door haar ongefilterde late-night talkshow op publieke toegangstelevisie. Een nieuwe documentaire brengt nu haar verhaal naar een breder publiek met de steun van grote hollywoodnamen.

Pionier van publieke toegang presenteerde gedurfde late-nightshow

Robin byrd zond "the robin byrd show" uit op channel j van 1977 tot 1998. Het programma toonde pornosterren, strippers en andere kleurrijke figuren uit downtown die optraden en openlijk spraken op de buis. Elke aflevering sloot af met het kenmerkende lied "bang my box", gevolgd door een groepsdans en vaak een live striptease.

De inwoner van manhattan presenteerde de show in haar kenmerkende zwarte gehaakte bikini en hield een luchtige toon aan gedurende de hele looptijd en latere herhalingen. Byrd vergeleek zichzelf met schrijver damon runyon en vertelde dat ze gasten rechtstreeks uit lokale stripclubs rekruteerde.

Overwinning bij het hooggerechtshof beschermde adult content

Toen kabelbedrijf time warner adult programming wilde versleutelen tenzij kijkers zich expliciet aanmeldden, bundelde byrd de krachten met een andere channel j-presentator om het bedrijf te dagvaarden. De zaak bereikte het hooggerechtshof, dat oordeelde dat het beleid in strijd was met het eerste amendement.

Vandaag ziet byrd de betrokkenheid van warner bros. discovery bij de distributie van haar documentaire eerder als een ironische wending dan als wraak.

Vroege tegenslagen vormden een veerkrachtig karakter

Byrd groeide op aan de upper east side. Haar adoptievader, een antiquair, overleed toen ze acht was. Op haar dertiende werd ze het huis uit gezet en verbleef ze kort in central park voordat ze andere huisvesting vond. In die periode wendde ze zich tot sekswerk om zichzelf te onderhouden.

Later studeerde ze aan de school of visual arts, poseerde ze als naaktmodel en speelde ze mee in adult films, waaronder een rol in de bekende "debbie does dallas". Byrd heeft zichzelf beschreven als een "trippy hippie" gevormd door de tegencultuur van de jaren zestig.

Documentaire vangt carrière en privéleven

De film "bang my box: the robin byrd story" gaat dinsdag in première op hbo. Regisseurs jyllian gunther en stephanie schwam schetsen een liefdevol portret dat byrds pleidooi voor safe sex tijdens het hoogtepunt van de aidscrisis in new york benadrukt.

Medegeproduceerd door sarah jessica parker, onthult het project ook aspecten van byrds privéleven die zelden op het scherm kwamen. Ze is sinds 1974 getrouwd met shelley, die ze de liefde van haar leven noemt. Het stel woont op fire island, waar byrd nu fulltime voor hem zorgt terwijl hij met dementie kampt.

Ik ga door het leven gelukkig en verspreid liefde aan iedereen. Het is makkelijker om lief te hebben — love is love, en het is zoveel makkelijker dan haat.

— robin byrd, interview with page six

Regisseurs belichten onverwacht liefdesverhaal

De regisseurs merkten dat beelden van byrd en shelley meteen opvielen. Ze beschreven de relatie van het stel als een geschenk dat hart en ziel toevoegde aan wat begon als een historische terugblik.

Een trouwe kijker benaderde het team op fire island om hen te bedanken voor het bewaren van byrds nalatenschap en herinnerde eraan hoe de show mensen hielp zich minder geïsoleerd te voelen in een angstige tijd voor de seksuele gezondheid.