Documentaire Naza opent Amerikaanse bioscooprun in IFC Center na prijs in Venetië en sterke vroege verkoop

Film van Yuval Abraham en Rachel Szor belicht Israëlische militaire getuigenissen over operaties in Gaza en krijgt politieke tegenwind bij uitbreiding naar tientallen theaters.

De documentaire Naza, geregisseerd door Yuval Abraham en Rachel Szor, begon deze week zijn commerciële run in de Verenigde Staten in New Yorks IFC Center. De vertoning volgt op een prominente screening op het New York Film Festival en de wereldpremière op het Filmfestival van Venetië vorige maand, waar de film een Speciale Juryprijs en een langdurig staande ovatie ontving.

Vroege kassamomentum en internationale verkoop

Geproduceerd door The Guardian en JW Films met Jonathan Glazer als executive producer, trok de film al snel sterke belangstelling. De meeste voorstellingen waren al snel uitverkocht tot het weekend, met prognoses van meer dan 70.000 dollar in de eerste vijf dagen. Naza staat volgende week gepland voor uitbreiding naar meer dan zestig theaters in meer dan dertig markten.

Het Franse verkoopagentschap mk2 films heeft deals gesloten in 56 landen. De documentaire opende sterk in Italië met ongeveer 1,81 miljoen euro, omgerekend circa 2,1 miljoen dollar, en rolt uit in meer landen. In een ongebruikelijke distributiestap wil The Guardian de film binnen zes tot acht weken gratis internationaal streamen.

Getuigenissen van Israëlische officieren over nevenschade

De film bestaat uit nachtelijke interviews op daken in Tel Aviv. Vierentwintig Israëlische militaire inlichtingenofficieren en soldaten beschrijven operaties die leidden tot uitgebreide vernietiging van woonwijken in Gaza en aanzienlijke burgerdoden. De geïnterviewden verschijnen in silhouet met vervormde stemmen. Naza is een acroniem dat de Israëlische defensiemacht gebruikt om aanvaardbare burgerverliezen aan te duiden bij aanvallen op vermoedelijke Hamas-strijders. De getuigenissen suggereren dat de drempel voor dergelijke verliezen sterk varieerde, soms tot honderden mensen.

Politieke reactie en veiligheidszorgen voor de filmmakers

Israëlische autoriteiten hebben de claims van de film verworpen. President Benjamin Netanyahu heeft gedreigd de filmmakers hun staatsburgerschap af te nemen en heeft wetten voorgesteld die kritiek op de strijdkrachten strafbaar stellen. Abraham en Szor waren aanwezig op de festivals in Venetië en New York, maar nemen niet deel aan openings-Q&A’s. Hun vertegenwoordigers bevestigden dat ze momenteel buiten zowel de Verenigde Staten als Israël verblijven.

Filmmakers reflecteren op hun aanpak en eerdere werk

Abraham, onderzoeksjournalist die uitgebreid heeft gerapporteerd over gebeurtenissen in Gaza sinds de aanslagen van 7 oktober 2023, beschreef zijn rol tijdens een Q&A op het New York Film Festival als luisteren en documenteren in plaats van confronteren. De film bevat geen voice-over of graphics en baseert zich uitsluitend op de opgenomen getuigenissen. Szor, die als hoofd-cinematograaf fungeerde, koos Tel Aviv als setting om de Hebreeuwstalige verslagen te plaatsen tegen de achtergrond van een stad die vaak als liberaal wordt gezien maar grotendeels zwijgt over het onderwerp.

Abraham en Szor werkten eerder samen met Palestijnse collega’s aan de Oscarwinnende documentaire No Other Land, die de vernietiging van dorpen op de bezette Westelijke Jordaanoever onderzocht en wereldwijd 2,5 miljoen dollar opbracht.