Een nieuwe documentaire getiteld Gabin arriveert deze week op het Filmfestival van Cannes met een verhaal dat tien jaar beslaat in het leven van een jongen uit het landelijke noorden van Frankrijk.
De film volgt Gabin Jourdel, het jongste kind in een familie van slagers, terwijl hij opgroeit van acht tot achttien jaar. Terwijl zijn vader verwacht dat hij in het familiebedrijf stapt, toont Gabin een sterke affiniteit met dieren en droomt hij ervan om wedstrijdkoeien te fokken, honden te fokken en de worstelende boerderij van zijn moeder te redden van financiële problemen.
Regisseur Maxence Voiseux, die uit dezelfde regio Artois komt, heeft het project over een volledig decennium gefilmd. Hij begon met het filmen van sequenties tijdens een eerdere mid-length documentaire over Gabins vader en broers en zussen, en zette het werk voort als een toegewijde speelfilm over de overgang van de jongen naar volwassenheid.
Voiseux beschrijft de regio als een vergeten landschap dat vaak baadt in een bleek, onheilspellend licht. Hij legt uit dat zijn eigen kinderlijke kijk op het gebied als somber later plaatsmaakte voor het zien van de inwoners als rijke, romanachtige personages die het scherm waard zijn.
De regisseur koos voor een narratieve, niet-verklarende aanpak die steunt op kleine details zoals een enkel woord, een blik of een zorgvuldig gecomponeerde opname om de inzet over te brengen. Hij bezocht het gezin drie tot zes keer per jaar voor opnames van een week, in totaal ongeveer honderd draaidagen over het hele project, afgezien van een pauze tijdens de pandemie.
Verscheurd tussen familieloyaliteit en een verlangen om vrij te breken, liggen zijn dromen elders: een wedstrijdkoe trainen, hondenfokker worden en de boerderij van zijn moeder redden van financiële ondergang.
De documentaire gaat in première in de Directors' Fortnight sectie naast fictietitels zoals Butterfly Jam, Atonement en Clarissa. Voiseux ontmoette de familie Jourdel voor het eerst in 2014 tijdens het maken van de korte film Des hommes et des bêtes en voltooide later het mid-length werk Les Héritiers voordat hij zijn focus op Gabin richtte.
Maxence Voiseux schreef en regisseerde de film. Cécile Lestrade en Elise Hug waren de producers. De cinematografie was in handen van François Chambe en Martin Roux, terwijl Pascale Hannoyer en Natali Barrey de montage verzorgden. Nicolas Rabaeus componeerde de originele score.