Documentaire 'First They Came for My College' beschrijft overname van New College of Florida door DeSantis

Verité-film van Fourth Act Films legt verzet van studenten en docenten tegen de bestuurswijziging in 2023 vast, opent in Gainesville en New York en breidt daarna uit naar meer dan dertig steden

Fourth Act Films heeft een bioscooprelease vastgelegd voor First They Came for My College, een documentaire die de politieke overname van New College of Florida in 2023 volgt, geïnitieerd door de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis.

Regisseur en producent Patrick Bresnan draaide de verité-film door zich te mengen onder de redactie van de studentenkrant, een uitgesproken hoogleraar en studenten uit het hele politieke spectrum. Het resultaat toont de campus als een microkosmos van de nationale cultuurstrijd over academische vrijheid en ideologische controle.

Theatrical rollout begint in Florida en New York

De film opent op 17 september in de Hippodrome in Gainesville, Florida, en op 25 september in DCTV Firehouse Cinema in New York. Daarna draait hij in meer dan dertig andere markten, waaronder Los Angeles, San Francisco, Houston, Austin, St. Petersburg, Sarasota, Lawrence in Kansas, Columbus in Ohio en Springfield in Missouri.

Achtergrond van de benoemingen in het bestuur

DeSantis startte de operatie in 2023 door zes ultraconservatieve trustees te benoemen, onder wie activist Christopher Rufo en Matthew Spalding, die later meewerkte aan Project 2025. Het nieuwe bestuur begon meteen met het herinrichten van het openbare liberal arts college.

Regisseur reflecteert op de inzet

Voor mij hopen we dat we later terugkijken op First They Came For My College zoals we dat doen bij films uit de burgerrechtenbeweging of de Vietnamtijd, en dan zeggen: ‘Ik kan niet geloven dat we dat waren. Ik kan niet geloven dat we dat deden met onze beste hoogleraren. Ik kan niet geloven dat we dat deden met studenten.’ Wat mij dreef, was de noodzaak dit document af te maken zodat we ons deze periode herinneren en het niet opnieuw gebeurt.

— Patrick Bresnan, regisseur-producent, Verklaring bij de bioscooprelease

Producentenperspectief van alumni

Producenten Holly Herrick en Harry William Hanbury, allebei alumni van New College, zeiden dat ze de plannen van de staat voor een ideologische make-over niet konden negeren. Ze merkten op dat de veranderingen zich richtten op lhbtq+-studenten en diversiteitsinitiatieven en probeerden dissentie te onderdrukken.

Studentenstem over de campuscultuur

Op New College hadden we een cultuur van radicale acceptatie, waarin mensen authentiek konden leven. En dat probeerden de mensen die de school overnamen uit te wissen. Maar wij hielden vol, boden onvermoeibaar weerstand, zorgden voor elkaar en vonden vreugde in de gemeenschap. Nu is het aan ons die dat hebben meegemaakt om andere scholen te waarschuwen voor wat eraan komt en te laten zien hoe je je verzet tegen rechtse bullebakken.

— Gabriella Batista, New College-student in de film, Release-materiaal

Productieteam en festivalpremière

Andere producenten zijn Zackary Drucker. Executive producers zijn Ross Boucher, Steve Phillips, Margaret Brown en Kim A. Snyder. Bresnan was ook director of photography, samen met Sara Kinney. De montage is van Leah Marino en Ivete Lucas, met muziek van Michael Montes. Consulting producers zijn Oscar-winnaar Steven Bognar en Emmy-winnaars Jesse Moss en Amanda McBaine.

De documentaire ging in première op het True/False-festival in Columbia, Missouri, waar Bresnan en teamleden meededen aan nabesprekingen. Bresnan herleidde het project tot zijn eerdere Florida-film Pahokee en noemde het New College-verhaal de logische vervolg.

Tags bij dit artikel