Documentaire 'Behind Blue Eyes' belicht Pete Townshends visionaire Lifehouse-project

Regisseurs Frank Marshall en Nigel Sinclair onthullen hoe de onvoltooide sci-fi rockopera de nalatenschap van The Who heeft gevormd en waarom de thema's vandaag nog resoneren.

Een nieuwe documentaire met de titel Behind Blue Eyes werpt licht op Pete Townshend en zijn ambitieuze maar onvoltooide sciencefiction-rockopera Lifehouse. Het project volgde kort na het succes van Tommy en bracht zowel de legendarische songwriter als zijn band The Who bijna in gevaar.

Lifehouse ontstaat als gedurfd vervolg op Tommy

Townshend werkte mee aan de film, die de kleurrijke hoogtepunten en diepe dieptepunten van zijn carrière verkent. Lifehouse werd bedacht als vervolg op het baanbrekende album Tommy. Het project wilde futuristische technologie combineren met liveoptredens op een manier die het publiek in 1971 nog niet kon bevatten.

De film, geregisseerd door Frank Marshall en Nigel Sinclair, gaat naar najaarsfestivals als verkoopstitel. De financiers zijn onder meer Kennedy Marshall Documentaries, White Horse Pictures en VICE Studios. Ze hopen een distributeur te vinden en mee te doen in het awards-seizoen.

Regisseurs leggen uit waarom het verhaal nu relevant is

Marshall merkt op dat de timing goed is omdat de wereld Townshends ideeën heeft ingehaald. In 1971 leken de concepten onbegrijpelijk, maar 55 jaar later leeft de samenleving in elementen van die visie. Sinclair voegt toe dat Townshend een fase heeft bereikt waarin hij zijn creatieve proces met eerlijkheid en diepgang wil onderzoeken.

Verrassingen over Townshends intellectuele diepgang

Beide regisseurs waren verrast door Townshends intellectuele kant en zijn roots in de kunstacademie. Ze benadrukten dat hij zocht naar menselijke verbinding in plaats van de vernietiging van technologie. Uit het ogenschijnlijke falen van het project ontstonden klassiekers als “Baba O’Riley,” “Won’t Get Fooled Again” en “Behind Blue Eyes.”

Sinclair was getroffen door Townshends vroege zelfbewustzijn en het verband tussen zijn kinderjaren en het personage Tommy. Hij zag ook de intense dualiteit in de persoonlijkheid van de muzikant: de rocksuperster tegenover de introspectieve kunstenaar die liever als schrijver gezien wilde worden.

Persoonlijke crisis voedt muzikale ambitie

Lifehouse ontstond uit een diepe persoonlijke crisis die zowel Townshend als de band dreigde te verscheuren. De regisseurs benaderen het verhaal door te laten zien hoe de grote ambitie uiteindelijk Who's Next opleverde, algemeen beschouwd als een van de grootste rockalbums ooit. Townshend sprak in interviews open over het gebruik van het project om de rockster- en kunstenaarskanten van zichzelf met elkaar te verzoenen.

Pete Townshend was een van de avatars die rock-'n-roll als populaire muziek omvormde tot een anthem, een generatieoproep tot actie, voor toen en voor zoveel generaties daarna.

— Nigel Sinclair, co-regisseur, Interview met The Hollywood Reporter

Nalatenschap en lessen voor toekomstig publiek

De regisseurs hopen dat kijkers met een diepere waardering vertrekken voor Townshends plaats onder rockvisionairs als John Lennon, Bob Dylan, Ray Davies en David Bowie. Ze zien hem als iemand die rock verhief tot een krachtige vorm van generatie-identiteit.

Tags bij dit artikel