Documentaire '14th' van Ava DuVernay belicht 14e amendement te midden van zorgen over democratie

De Netflix-film die het New York Film Festival afsluit, volgt de geschiedenis van het amendement en moderne bedreigingen, van debatten over geboorterecht tot opstandclausules

Nu de midterms naderen, landt de nieuwe documentaire "14th" van Ava DuVernay op een cruciaal moment voor het land. Het Netflix-project richt zich, anders dan veel andere grote releases dit seizoen die kunstmatige intelligentie of rijke techfiguren belichten, op het 14e amendement en de fundamentele plaats ervan in het Amerikaanse bestuur.

De film onderzoekt hoe het amendement het geboorterecht, due process en gelijke bescherming onder de wet heeft vastgelegd. Ook belicht hij de bepaling die betrokkenen bij een opstand verbiedt een openbaar ambt te bekleden. Onder de geïnterviewden zijn afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, afgevaardigde Anna Paulina Luna, juridisch experts Sherrilyn Ifill en Robert Chang, Stacey Abrams en commentatoren als Donald T. Critchlow en Hasan Piker.

DuVernay en Averick bespreken vervolg op '13th' na decennium van politieke verschuivingen

"14th" sluit het New York Film Festival af voordat de film op 9 december op Netflix te zien is. DuVernay en editor-producer Spencer Averick spraken met Variety over het project, dat ruim tien jaar na hun documentaire "13th" uit 2016 over het 13e amendement verschijnt.

We hebben een decennium onder Trump doorgemaakt. Toen we aan “14th” werkten, was hij nog geen president voor de tweede keer. Maar de wereld is veranderd. In dat decennium is er een toename geweest van aanvallen op onze democratie die mijn interesse wekten, met name rond gesprekken over wie een Amerikaan is.

— Ava DuVernay, Interview met Variety

Averick merkte op dat discussies over uitdagingen aan het geboorterecht al voor de verkiezingscyclus van 2024 begonnen en uitgroeiden tot bredere kritiek op het amendement. Het tweetal zei dat het project organisch groeide en geen geplande opvolger van hun eerdere werk was.

Reconstructie, de Lost Cause en hedendaagse parallellen

De documentaire verbindt de periode na de Burgeroorlog met hedendaagse debatten. Averick beschreef hoe het 14e amendement een belofte na de oorlog vertegenwoordigde, die meteen weerstand ondervond door geweld, wetgeving en culturele verhalen als de "Lost Cause" die de Confederatie romantiseerde.

DuVernay legde uit dat het team onderzocht hoe verzet tegen het amendement decennia aanhield en nu in nieuwe vormen opduikt. Ze vergeleek eerdere verzetsbewegingen met huidige pogingen om hiërarchieën van Amerikaanse identiteit te creëren.

Een toegankelijke film over constitutionele geschiedenis maken

Het kiezen van interviewkandidaten was essentieel om het dichte materiaal boeiend te maken. DuVernay zei dat de productie meer dan driehonderd Republikeinse ambtsdragers benaderde en reacties kreeg van senator Jeff Flake en afgevaardigde Anna Paulina Luna, naast conservatief commentator Donald T. Critchlow. Sherrilyn Ifill fungeerde als leidende stem in de hele film.

We hadden een robuustere oproep tot actie in de film, maar we besloten die in te korten om hem krachtiger te maken. We wilden het publiek vragen zichzelf te zien als grondleggers en vormgevers van deze tijd — een tijd die helaas lijkt op de periode na de Burgeroorlog.

— Spencer Averick, Interview met Variety

Oproep tot grotere burgerbetrokkenheid voorbij het stemmen

DuVernay benadrukte dat stemmen alleen niet genoeg is. Ze riep burgers op lokale vergaderingen bij te wonen, de dossiers van functionarissen bij te houden en gemeenschapsbanden op te bouwen om geïnformeerd te blijven. De film moedigt kijkers aan zichzelf te zien als actieve deelnemers aan de vormgeving van de overheid in plaats van passieve toeschouwers.

De productie werd afgerond terwijl de gebeurtenissen zich bleven ontvouwen, waarbij het team recente ontwikkelingen in de definitieve versie verwerkte. Zowel DuVernay als Averick zeiden dat ze een punt bereikten waarop het materiaal compleet aanvoelde.