Fans van Doctor Who moeten opnieuw lang wachten, want de BBC-serie gaat mogelijk de langste afwezigheid van het scherm in sinds de oorspronkelijke annulering in 1989. De serie, lang een hoeksteen van de Britse televisie, heeft de afgelopen jaren meerdere tegenslagen gekend die de toekomst onzeker maken.
Russell T Davies keerde terug om de serie te leiden met hoge verwachtingen, waarbij bekende gezichten als David Tennant en Catherine Tate terugkeerden naast een nieuwe samenwerking met Disney. Die plannen liepen al snel spaak. De samenwerking met Disney viel uiteen, Ncuti Gatwa vertrok als de Doctor onder omstandigheden die nog onduidelijk zijn, en Davies stapte op nadat de serie in concurrentie werd uitgezet.
Een kerstspecial die ooit voor 2026 was gepland, is geschrapt. De huidige prognoses wijzen nu op een terugkeer niet eerder dan 2028 of 2029, wat de grootste kloof tussen seizoenen in decennia oplevert.
Nieuwe BBC-directeur-generaal Matt Brittin voegde toe aan de controverse tijdens een recent optreden op het congres van de Royal Television Society in Londen. Hij onthulde dat hij een door AI gegenereerde aflevering van vijftig minuten had ontvangen en noemde die vrij goed, een opmerking die al snel scherpe kritiek uitlokte van fans die al gefrustreerd waren door de vertragingen en creatieve veranderingen.
Begin daar niet aan. Als je me een mening over kunstmatige intelligentie ontlokt, achtervolgt het me de rest van mijn leven en wordt het me nagedragen.
De aandacht is nu gericht op mogelijke nieuwe leiding. Jed Mercurio, bedenker van Line of Duty, heeft via zijn bedrijf Hat Trick Mercurio een voorstel ingediend om de serie over te nemen. Mercurio maakte eerder de BBC-sci-fi-drama Invasion: Earth uit 1998, waardoor hij al ervaring heeft in het genre.
Andere biedingen worden overwogen, maar Mercurio wordt gezien als de huidige favoriet om het volgende hoofdstuk te begeleiden. De BBC heeft geen details bevestigd en verdere aankondigingen worden de komende maanden verwacht.