Op 39-jarige leeftijd blijft Novak Djokovic met dezelfde ambitie strijden als aan het begin van zijn carrière. Nu Roger Federer en Rafael Nadal met pensioen zijn, houdt de Serviër zijn verlangen om te winnen intact, al wordt het voor hem steeds moeilijker om de nieuwe generatie te verslaan.

Djokovic wint de eerste sets maar raakt uitgeput in de vijfde

De uitschakeling van Jannik Sinner in de tweede ronde tegen Juan Manuel Cerúndolo gaf hoop aan het Servische publiek en aan Djokovic zelf. De voormalige nummer één van de wereld won de eerste twee sets met enig gemak tegen Joao Fonseca, een speler die negentien jaar jonger is.

De Braziliaan herpakte zich echter krachtig. Fonseca pakte de volgende drie sets en sloot de partij af met drie opeenvolgende aces bij 6-5 in de vijfde set. De wedstrijd duurde vier uur en 53 minuten en eindigde in 4-6, 4-6, 6-3, 7-5 en 7-5.

Fonseca bereikt de achtste finales en Djokovic blijft opnieuw buiten de boot

Djokovic slaagde er voor de twintigste keer niet in de achtste finales van Roland Garros te bereiken. De Serviër kwam met weinig wedstrijdrust naar het toernooi na een nederlaag in zijn enige oefenpartij in Rome tegen Dino Prizmic. De meerderheid van de 16.000 toeschouwers in de Philippe Chatrier steunde de jonge Fonseca.

Fonseca, die nog nooit eerder een partij op deze manier had afgesloten, wacht nu op de winnaar van het duel tussen Casper Ruud en Tommy Paul. Roland Garros krijgt een nieuwe kampioen en Djokovic richt zich al op zijn volgende doel: het gras van Wimbledon.