Djokovic bereikt zijn zevende finale op het China Open na diskwalificatie van Medvedev

De 39-jarige Serviër verslaat de Rus met 7-5 en 5-3 in Peking en wacht op Alex de Minaur om te blijven dromen van de ATP Finals

Novak Djokovic blijft historische pagina’s schrijven in het tennis. Op 39-jarige leeftijd heeft de Serviër zich voor de zevende keer in zijn carrière in de finale van het China Open in Peking geplaatst. Zijn overwinning op Daniil Medvedev kwam er maandag na een partij die snel werd beslist: 7-5 en 5-3 na diskwalificatie van de Rus.

Een ongelukkige slag maakt een einde aan de kansen van Medvedev

De wedstrijd, die twee uur en negenentwintig minuten duurde, liep in het negende spel van de tweede set verkeerd voor de Rus. Na het verliezen van het tweede punt sloeg Medvedev de bal woedend naar de tribune. Het toeval wilde dat de bal recht in het gezicht van een Chinese toeschouwer belandde, die gewond raakte. Volgens de regels van de tour dwong die situatie scheidsrechter Mohamed Layhani en de toernooi-supervisor tot diskwalificatie.

Medvedev arriveerde in Peking met zeven opeenvolgende zeges en als winnaar van het toernooi in Chengdu. Toch speelde zijn karakter hem opnieuw parten, net als twee jaar geleden op de Laver Cup in Berlijn, waar een vergelijkbare actie geen gevolgen had omdat niemand gewond raakte.

Djokovic, de oudste finalist in de categorie 500

De zege stelt Djokovic in staat zijn 146e finale als prof te spelen, waarmee hij gelijkstaat met Ivan Lendl. Alleen Jimmy Connors en Roger Federer staan hoger op die lijst. Bovendien wordt de Serviër de oudste finalist ooit in een categorie 500-toernooi sinds de invoering van dit format in 2009.

In de finale van dinsdag treft hij Alex de Minaur, een cruciaal duel voor de kwalificatie voor de ATP Finals in Turijn, die van 15 tot 22 november plaatsvinden. De overwinning brengt hem ook terug in de wereldtop 10 bij de volgende ATP-rankingupdate, ten koste van Arthur Fils.

Voorgeschiedenis van diskwalificaties na treffers op toeschouwers

Het incident roept herinneringen op aan eerdere gevallen in het tennis. Tim Henman werd in 1995 op Wimbledon gediskwalificeerd nadat hij een bal raakte die een ballenjongen op het hoofd trof. David Nalbandian kon de finale van Queen’s in 2012 niet afmaken nadat hij de knie van een lijnrechter beschadigde met een reclamebord. In 2017 verloor Denis Shapovalov een Davis Cup-wedstrijd nadat hij de bal in de lucht gooide en die in het oog van de scheidsrechter belandde.

Ook Djokovic maakte een vergelijkbare situatie mee in de achtste finales van de US Open 2020, toen hij per ongeluk een lijnrechter raakte en werd gediskwalificeerd.

Tags bij dit artikel