Disney is stilletjes een lijst aan het samenstellen van potentiële reservekopers voor super bowl-reclame tijd, met als doel prijzen tussen de 10 en 12 miljoen dollar per 30 seconden spot te verzekeren als een huidige sponsor zich terugtrekt.
De inspanning komt nadat het bedrijf zijn voorraad voor de super bowl van 2027 in juli had uitverkocht, na eerdere frictie met grote adverteerders over agressieve prijsstelling. Twee mediabuyers die bekend zijn met de gesprekken zeggen dat Disney een lijst opbouwt van marketeers die klaarstaan om in te springen als een bestaande klant om verlichting van zijn verplichtingen vraagt.
Verzoeken om verlichting van super bowl-deals zijn niet ongebruikelijk, vooral wanneer een adverteerder zijn creatieve concept in twijfel trekt of met zakelijke uitdagingen kampt. Een recent voorbeeld betrof State Farm dat Fox vroeg om het te ontslaan van spots voor super bowl LIX vanwege bosbranden in Californië. Dergelijke onderhandelingen intensiveren meestal later in het seizoen, daarom vermijden netwerken vaak vroege uitverkoopverklaringen.
Kopers melden dat geen adverteerders momenteel proberen te vertrekken en dat Disney geen directe voorraad heeft om te verkopen, zelfs niet tegen de hoge vraagprijs. De strategie is vooruitkijkend en gericht op het herverkopen van eventuele teruggegeven spots tegen een premium.
Disney vroeg aanvankelijk 10 miljoen dollar per 30 seconden spot voor de uitzending van 2027, een flinke stijging ten opzichte van de 7 miljoen dollar die NBC nastreefde voor de huidige wedstrijd. Het bedrijf verkocht enkele eenheden voor 9 miljoen dollar of meer aan klanten buiten de grote mediabureaus en gebruikte dat als hefboom in gesprekken met grote spenders zoals Anheuser-Busch InBev en PepsiCo.
Die grote adverteerders boden weerstand en Disney sloot uiteindelijk een groot deel van zijn voorraad af voor 8 miljoen dollar of meer. Een koper sprak over aanhoudende wrok over het proces en merkte op dat plaatsingsbeslissingen tijdens de uitzending extra kritisch bekeken zullen worden.
De super bowl van 2027 is de eerste keer in bijna twee decennia dat een Disney-eigendom de super bowl uitzendt. Het bedrijf onderzoekt dubbele presentaties, waaronder een traditionele ABC- en ESPN-feed naast een meer eigenzinnige versie met Peyton and Eli Manning. Extra niche-programmering zou kunnen volgen, in afwachting van besprekingen met de NFL.
Disney ziet ook voordelen in de timing: de wedstrijd valt in een lang weekend rond Valentijnsdag. Het netwerk heeft geen commentaar gegeven op de huidige outreach naar reservekopers.
De drang naar hogere advertentie-inkomsten past bij de aangescherpte financiële focus onder ceo Josh D’Amaro, die de rol in maart overnam van Bob Iger. Het bedrijf heeft ontslagen doorgevoerd, streamingprijzen verhoogd en blijft navigeren door veranderende kijkgewoonten voor lineaire programmering zoals Jimmy Kimmel Live.
Adverteerders maken zich vooral zorgen over bereik en plaatsing, niet over de interne financiën van een partner. Eerdere pogingen van andere mediabedrijven om hogere uitgaven af te dwingen zijn soms averechts uitgepakt en leidden tot omzetverlies.