Disney ontving onlangs een kleine groep journalisten en influencers in Walt Disney World in Orlando voor een eerste blik op Cool Kids Summer, het seizoensprogramma dat loopt van 26 mei tot en met 8 september 2026. Het programma bundelt nieuwe en vernieuwde attracties, kindvriendelijke activiteiten, dansfeesten en resort-evenementen tot één zomerlange viering.

Millennium Falcon Smugglers Run schakelt over op Unreal Engine 5

Projectmanager Morgan McDowell legde uit dat de Star Wars-attractie zijn eerste grote update sinds de opening heeft gekregen. Alle showcomputers zijn vervangen en het systeem draait nu Unreal Engine 5 op nieuwe NVIDIA-GPU’s. De attractie levert nu 4K-resolutie bij 60 frames per seconde, hetzelfde als de engine die wordt gebruikt voor de serie The Mandalorian.

De timing valt samen met de aankomende film The Mandalorian and Grogu. McDowell zei dat het team de vernieuwde attractie op dezelfde dag wilde lanceren als de film in de bioscopen komt, zodat gasten zowel de film als de attractie met dezelfde personages kunnen beleven.

Bezoekers krijgen nieuwe keuzemogelijkheden tijdens de missie. McDowell benadrukte de mogelijkheid om tunnels in te sturen of alternatieve routes te nemen door iconische Star Wars-locaties zoals Bespin, het wrak van de tweede Death Star en Coruscant. Ze noemde de Coruscant-sequentie haar favoriet vanwege het prequel-tijdperk stadsverkeer en verborgen paaseieren op neonsignalen.

The Muppets vervangen Aerosmith op Rock n Roller Coaster

In Hollywood Studios is Rock n Roller Coaster opnieuw gethematiseerd rond de Electric Mayhem-band van The Muppets, terwijl de kern van de attractie intact blijft. Imagineer Todd Richins benadrukte dat de achtbaan dezelfde high-speed ervaring blijft, maar nu Dr. Teeth en de band volgt die naar een optreden racen in plaats van Aerosmith.

Variatie is in elke laag van de attractie ingebouwd. Gasten kunnen vijf verschillende nummers horen, meer dan 45 minuten nieuwe Muppets-content in de wachtrij tegenkomen, vijf verschillende pre-showvideo’s zien en drie verschillende Animal-gedreven lanceringen ervaren. Requisieten uit The Muppet Movie, Muppets Most Wanted en MuppetVision 3D zijn door de hele rij te zien.

Richins wees op een subtiele verwijzing: een klein bord met de tekst Obligatory Easter egg waarop Waldo te zien is, het 3D-personage uit de voormalige MuppetVision 3D-attractie. Bekende stemmen zijn onder meer nieuwe opnames van Questlove, Kelly Clarkson en Jennifer Hudson, plus verschijningen op het scherm van John Stamos, Awkwafina, Weird Al Yankovic, Darren Criss en Yvette Nicole Brown.

Joan Cusack moedigt fans aan Jessies nieuwe revue te proberen

Joan Cusack, die Jessies stem in alle media verzorgt, nam nieuwe dialogen op voor Jessies Roundup: A Rip-Roarin Revue in het lang ongebruikte Diamond Horseshoe in Magic Kingdom. De show is de eerste voorstelling in dat theater in meer dan twintig jaar.

Op de vraag naar mogelijke teleurstelling bij fans over de verandering, spoorde Cusack bezoekers aan de productie te beleven. Ze beschreef het als een leuk verhaal over vriendschap en kinderen die nieuwe vrienden maken, en voegde eraan toe dat ze het leuk vindt om de rol te spelen omdat het haar in staat stelt het personage op nieuwe manieren te verkennen.

Big Thunder Mountain heropent na volledige renovatie

Executive producer Wyatt Winter leidde de recente grondige renovatie van Big Thunder Mountain Railroad. De minimumlengte is verlaagd om jongere bezoekers te verwelkomen, terwijl nieuwe treinen en systeemupdates zijn geïnstalleerd. Winter merkte op dat het team zich richtte op het verbeteren van verhaaldetails zonder het kernconcept van de wilde rit te veranderen.

Een hoogtepunt is de gerestaureerde Rainbow Caverns-scène. Winter zei dat de sequentie de schoonheid en het gevaar van de natuur vastlegt wanneer gasten de mijn binnenkomen en waarschuwingen tegenkomen voordat de omgeving dramatisch verandert.

Buzz Lightyear Space Ranger Spin krijgt nieuwe doelen en personage

Producer Kimberly Alison leidde de updates aan Buzz Lightyear Space Ranger Spin in het kader van Toy Story 5. De bijna dertig jaar oude interactieve darkride kreeg nieuwe doelen, herziene showscènes en handheld blasters met een altijd-aan-laser voor duidelijker richten.

Een nieuwe supportbot genaamd Buddy verschijnt aan het begin van de ervaring. Pixar-designers, waaronder een die aan de originele Buzz Lightyear werkte, hielpen mee aan het personage. Alison moedigde gasten aan uit te kijken naar een meerkleurige ringdoel dat een speciale bonus kan ontgrendelen wanneer het wordt geraakt.