Ayo Davis, president van Disney’s Kids & Family-divisie, sprak tijdens een panel op MipJunior in Cannes over de verstoring in de sector. Ze beschreef hoe jongere kijkers nu een breed scala aan programma’s consumeren en hoe de studio haar methodes heeft aangepast om relevant te blijven.
Davis merkte op dat kinderen vandaag de dag content over veel platforms en stijlen heen kijken. Ze noemde dat ze deze verschuiving zelf thuis ziet bij haar eigen 12-jarige en benadrukte de noodzaak van snelle aanpassing om de jonge doelgroep betrokken te houden bij Disney-merken.
De executive schetste verschillende aandachtsgebieden. Daaronder vallen het vernieuwen van benaderingen voor bestaande franchises, het opbouwen van sterkere banden via nieuwe originele projecten, experimenteren met verschillende formats en het heroverwegen van hoe content over platforms heen verschijnt. Ze benadrukte het belang van authentieke verhalen die meegroeien met kijkers terwijl de band met het merk behouden blijft.
Panelleden legden uit hoe ze samenwerken met online creators die al een sterke invloed hebben op jonge kijkers. Davis noemde Nastya en Dhar Mann als voorbeelden van partners wier waarden aansluiten bij Disney-verhalen.
Ze wees op de universele thema’s van goed versus kwaad in het werk van Dhar Mann als een natuurlijke match voor Disney-verhalen. Alyssa Sapire, hoofd originele programmering en strategie bij Disney Jr., prees Nastya’s focus op fantasierijk spel, dat resoneert bij kleuterpubliek.
Charlie Andrews, executive VP live action voor Disney Kids & Family, noemde plannen om personages te volgen terwijl ze ouder worden. Hij beschreef de ontwikkeling van nieuwe series met Nastya die meegroeien met haar publiek en recente groenlichten met Dhar Mann, wiens scripts actueel en dialooggedreven aanvoelen terwijl kern Disney-elementen als vriendschap en verwondering behouden blijven.
Zack Olin, senior VP development en huidige series bij Disney Television Animation, zei dat het doel blijft samenwerken met topverhalenvertellers die reageren op feedback van het publiek. Animatieproductie richt zich op verschillende leeftijdsgroepen met shows als Big City Greens voor jongere kijkers en meer geserialiseerde titels voor oudere kinderen.
Gino Guzzardo, VP multiplatform content, onderstreepte de rol van shorts om kijkers te bereiken waar ze ook kijken. Hij noemde een nieuwe verticale kortfilm-anthologie genaamd Locker Diaries die meeslepende blikken biedt in de werelden van personages vanuit het perspectief van een highschool-locker.
Sapire benadrukte doorlopend publieksonderzoek, inclusief wekelijkse sessies met kleuters. Feedback vormt direct de evolutie van verhalen. Ze noemde SuperKitties als een groeiende franchise gebouwd rond thema’s die aanspreken bij jonge kinderen en ondersteund door een groeiend ecosysteem van specials, shorts en merchandise.
Davis beschreef Disney Jr. als een toegangspoort tot het bredere bedrijf. Andrews voegde toe dat succesvolle kleuterthema’s zoals zeemeerminnen, heksen en vampiers latere live-actionprojecten informeren. De recente lancering van Coven Academy zet deze aanpak voort met meer emotionele diepgang en op relaties gerichte verhalen voor iets oudere kijkers.
Het is makkelijk om te herhalen wat werkt, maar om te evolueren en uit te breiden – zeker bij een bedrijf met zo’n rijke geschiedenis en nalatenschap – moet je bereid zijn risico’s te nemen, moet je bereid zijn uit te breiden, en moet je van je werk houden omdat je regelmatig zult moeten schakelen om kinderen te bereiken waar ze zijn.