Disney bouwt zijn sterrenfabriek opnieuw op voor de volgende golf jong talent

Executives beschrijven een wereldwijde zoektocht naar veelzijdige performers die kunnen acteren, zingen, dansen en floreren op social media terwijl ze binnen het bedrijfsecosysteem blijven.

Een bekend verhaal ontvouwt zich opnieuw bij Disney. Jonge performers die beginnen in de jeugdgerichte shows en films van het bedrijf, ontwikkelen zich tot de volgende generatie mainstreamsterren. Eerdere voorbeelden zijn Zendaya, Selena Gomez, Olivia Rodrigo en Sabrina Carpenter. Nu staat een nieuwe groep klaar om hetzelfde pad te volgen.

Voorop in het huidige cohort staan Malachi Barton, coverster van Variety’s Young Hollywood Issue; Kylie Cantrall uit “Descendants: Rise of Red”; zangeres Liamani Segura uit de aankomende “Camp Rock 3”; en Leah Jeffries, die te zien is in de “Percy Jackson”-serie.

Vijfjaarsplan richt zich op wereldwijde talentpijplijn

Vijf jaar geleden droeg Kids & Family-president Ayo Davis live-action executive Charlie Andrews en talent executive Brenda Kelly Grant op om prioriteit te geven aan het creëren van de volgende generatie Disney-sterren. Het team richtte zich op voertuigen zoals de “Descendants”- en “Zombies”-franchises, “The Cheetah Girls”, de “Percy Jackson”-serie en de aanstaande “Coven Academy”.

We kwamen allemaal bij elkaar in een ruimte en praatten over onze beste voertuigen daarvoor. Brenda en haar team hebben ongelooflijk werk verricht door kinderen te identificeren, niet alleen in het hele land, maar over de hele wereld.

— Charlie Andrews, EVP live action, Interview met Variety

Audities alleen onthullen niet langer het volledige potentieel

Grant benadrukt dat castingbeslissingen nu verder kijken dan een enkele prestatie. Scouts beoordelen hoe een jonge performer zich in de loop der tijd kan ontwikkelen en welke projecten die groei het best kunnen ondersteunen. Veel talenten onthullen later extra vaardigheden in zingen, songwriting of publieksverbinding die niet zichtbaar waren tijdens de eerste auditie.

Social media en live-evenementen stimuleren fanverbinding

De jonge sterren van vandaag moeten ook aandacht kunnen trekken op platforms zoals TikTok. Die aanwezigheid leidt nieuwe kijkers naar Disney-projecten en creëert directe relaties die zich vertalen in merchandiseverkopen, concertkaartjes en evenementbezoek. Het bedrijf onderhoudt nauwe banden met socialemediaplatforms om dit bereik te versterken.

De aanpak hielp de “Zombies”-franchise over te dragen van Milo Manheim en Meg Donnelly naar Barton en Freya Skye. Het zorgde ook voor de recordbrekende “Worlds Collide”-concerttour, waarbij jonge fans hun eerste liveoptredens filmden en de momenten online deelden, waardoor de evenementen virale must-see ervaringen werden.

Ondersteuningssystemen beschermen jonge performers

Omdat de talentenpool uit minderjarigen bestaat, biedt Disney psychologen en therapeuten op de set. Andrews en Grant houden regelmatig persoonlijk contact via maaltijden en check-ins, ook tussen projecten door, zodat performers een directe lijn hebben met de leiding wanneer zich problemen voordoen.

Training en cross-platformkansen houden talent binnen het bedrijf

Eenmaal getekend krijgen performers toegang tot het Becoming-trainingsprogramma voor acteren, zingen, dansen en andere vaardigheden. De Kids & Family-divisie werkt ook samen met The Music Group zodat sterren muziek kunnen ontwikkelen terwijl ze filmen. Naarmate ze ouder worden, biedt Disney rollen aan in het hele portfolio, inclusief Hulu- en FX-projecten, zodat ze kunnen meegroeien met hun publiek terwijl ze onder de paraplu van het bedrijf blijven.

Manheim ging bijvoorbeeld van de “Zombies”-films naar de live-action “Tangled” bij Disney Studios, terwijl hij doorging als producer van de franchise. Gomez keerde terug om te schitteren in en te produceren voor “Wizards Beyond Waverly Place” na eerder succes met Hulu’s “Only Murders in the Building”.

Coven Academy markeert volgende stap voor tienerpubliek

Barton speelt de hoofdrol in de nieuwe serie “Coven Academy”, gecreëerd door Tim Federle. De show richt zich directer op een tienerpubliek dan traditionele Disney Channel-programmering en debuteert op Freeform op 1 oktober, met de volledige seizoen de volgende dag te streamen op Disney+, Hulu en Freeform on Demand.

Ik hou van het ecosysteem dat Disney kan bieden. We hebben performers die van een serie naar een film gaan, naar muziek en concerten, en creatief blijven groeien terwijl ze verbonden blijven met hun publiek. Dat maakt ons anders.

— Brenda Kelly Grant, SVP talent en casting, Interview met Variety

De executives geloven dat de moderne definitie van sterrendom verder reikt dan één enkel scherm. Ze positioneren hun nieuwste ontdekkingen om het publiek te bereiken waar ze ook content consumeren en om het volgende tijdperk van entertainment te definiëren.

Tags bij dit artikel