Disney en ABC vragen FCC petities tegen licenties van ABC-stations af te wijzen

Bedrijf noemt versnelde herziening van licentieverlenging een ongekende vergelding vanwege programma's die president Trump niet bevallen.

Disney en ABC hebben de Federal Communications Commission gevraagd petities te verwerpen die de vernieuwing van de uitzendlicenties voor de acht eigen televisiestations van het netwerk willen blokkeren.

In een indiening van 29 juli voerden de bedrijven aan dat de versnelde beoordeling door de toezichthouder neerkomt op politieke vergelding vanwege programma's die president Donald Trump heeft bekritiseerd, waaronder late-night comedy en daytime talkshows.

Indiening noemt versnelde vernieuwing ongekend

Het FCC Media Bureau beval ABC in april om vervroegd nieuwe aanvragen in te dienen voor de frequentielicenties van zijn acht stations. De maatregel volgde een dag nadat Trump in het openbaar had opgeroepen tot het ontslag van presentator Jimmy Kimmel vanwege een grap over first lady Melania Trump. ABC diende de aanvragen in mei onder protest in.

Disney en ABC noemden de gelijktijdige vervroegde vernieuwingsprocedures buitengewoon. Volgens hen heeft de FCC nooit eerder een hele groep van gezamenlijk eigendom zijnde stations zo vroeg voor zo'n onderzoek laten opdraven.

Bedrijven wijzen op politieke motieven

In de indiening staat dat de beoordeling voortkomt uit de openlijke kritiek van de regering op de inhoud van ABC. Daarin wordt gewaarschuwd dat het weigeren van vernieuwingen op basis van ongewenste meningsuiting neerkomt op censuur en een intimiderend signaal afgeeft aan alle mediabedrijven.

The retaliation against ABC is a signal to every media company in the country: accommodate the Administration’s view of what news coverage should look like or pay the price.

— Disney and ABC filing, FCC submission July 29

Petities verwijzen naar vermeende vooringenomenheid en publieke belangen

Twee conservatieve organisaties, het Center for American Rights en het Media Research Center, dienden petities in waarin zij stellen dat de stations het publieke belang niet dienen. Zij wezen op vermeende partijdige vooringenomenheid, DEI-praktijken en andere kwesties in de programmering en bedrijfsvoering van ABC.

Disney en ABC reageerden dat de petities afkomstig zijn van landelijke belangenorganisaties en niet van lokale kijkers, en dat er geen concrete overtredingen worden aangevoerd die weigering van de vernieuwing zouden rechtvaardigen.

Brede steun voor stations gedocumenteerd

Meer dan 153.000 reacties zijn bij de procedure ingediend. Volgens de bedrijven kwamen er meer dan 140.000 uit de lokale gemeenschappen van de stations, waarvan meer dan 95 procent de vernieuwing steunt. Onder de supporters bevinden zich lokale politie, brandweer, goede doelen, bedrijven en scholen.

Voormalige functionarissen en belangenorganisaties mengen zich in debat

Een bipartisane groep voormalige FCC-functionarissen heeft de toezichthouder opgeroepen de procedure te beëindigen en noemde het een ongrondwettelijke aanval op de vrijheid van meningsuiting. Ook een coalitie van 22 belangenorganisaties, waaronder de ACLU en de Electronic Frontier Foundation, heeft steun uitgesproken voor Disney en ABC.

De deadline van de FCC voor het indienen van bezwaren verstreek op 29 juli. Antwoorden kunnen tot 5 augustus worden ingediend. Het dossier is FCC Media Bureau No. 26-131.

Tags bij dit artikel