Dilan Zárate, van straatvoetbal in Cartagena naar de Europese droom met Spanje

De achttienjarige tweebenige middenvelder van Inter Primavera praat over zijn familieoffers, zijn aanpassing in Italië en de ambities van de Spaanse onder-19-selectie.

Dilan Zárate, geboren in 2007 in Cartagena de Indias, belichaamt het profiel van de voetballer die zijn talent smeedt onder de meest bescheiden omstandigheden. Hij leerde voetballen met twee stenen als doel en de Caribische zon als enige tribune. Op zijn tiende stak hij de Atlantische Oceaan over om zich bij zijn vader in Spanje te voegen en betaalde die hereniging met vijf jaar zonder zijn moeder en broers te zien.

Vandaag is die jongen uit Cartagena uitgegroeid tot de tweebenige middenvelder die het middenveld van Inter Primavera beheerst en hoopt het EK onder-19 met Spanje te veroveren. De selectie heeft zich al geplaatst voor de halve finales en het WK onder-20 met twee overtuigende zeges.

De kwalificatie en het doel op het WK onder-20

Zárate heeft vertrouwen in de kwaliteiten van de groep. "We wisten wat we in huis hadden. Als we het beste uit onszelf haalden, zouden de resultaten vanzelf komen. Dat zagen we ook, en ik ben heel blij", verklaarde hij.

Vier landen plaatsen zich voor het WK onder-20. Voor de jonge Colombiaans-Spanjaard is dat een unieke kans: "Het is een eer om een WK te spelen. Dat gebeurt maar heel weinig, en voor een voetballer is dat het beste wat je kan overkomen."

Humildad en focus in Duitsland

Het team ziet zichzelf niet als favoriet. Zárate herhaalt de boodschap van de bondscoach: bescheiden blijven, maximaal werken en stap voor stap vooruitgaan. De volgende uitdaging is Duitsland, daarna de halve finales.

Leven tussen twee landen en twee speelstijlen

Al drie jaar speelt hij in Italië en voelt hij zich thuis bij Inter, al prefereert hij het Spaanse voetbal voor zijn eigen stijl. Samen met zijn ploeggenoot Ousmane, de enige andere speler in de selectie die buiten Spanje actief is, wil hij zijn waarde bewijzen zonder het collectieve doel uit het oog te verliezen.

Een jongen die veel inspanningen heeft geleverd en veel offers heeft gebracht om te komen waar hij nu is. Mijn vader was al in Spanje sinds ik geboren ben, dus had ik niet de mogelijkheid om hem altijd te zien, maar hij belde me, maakte zich zorgen over mijn wedstrijden, leerde me over hard werken en offers, en dat ik nooit zou opgeven.

— Dilan Zárate, Interview met Marca

Referenties en eigen stijl

Hij herkent zich in Iniesta en Kroos vanwege hun visie, maar voegt daar meer fysieke intensiteit aan toe. In Italië wordt hij vergeleken met Çalhanoğlu vanwege zijn positie en het nemen van strafschoppen, maar hij wijst die vergelijking af: hij wil zijn eigen stijl ontwikkelen. In de kleedkamer van Inter krijgt hij rechtstreeks advies van de Turk en van Lautaro Martínez.

Het straatvoetbal dat hij niet vergeet

In Cartagena speelde hij op straat met vrienden, met twee stenen als doel. Die periode blijft zijn gelukkigste herinnering en hij pleit ervoor dat kinderen vandaag weer vrij kunnen spelen. Het voetbal was zijn toevluchtsoord tijdens de jaren van scheiding van zijn familie en hielp hem vroeg te rijpen.

Zijn dubbele nationaliteit levert geen conflict op: hij is volledig gefocust op het EK en zal, als het WK onder-20 komt, alles geven wat hij kan. Zijn familie steunt hem zonder druk uit te oefenen voor de ene of de andere selectie.

De volgende stap: professioneel debuut

Naast het winnen van het EK is zijn grote doel een officieel debuut bij het eerste elftal van Inter. Hij speelde al een oefenwedstrijd tegen Atlético Madrid en vertrouwt erop dat het dagelijkse werk hem daar snel naartoe brengt.

Tags bij dit artikel