Diego Camargo toonde zijn kracht in de zwaarste berg van de Vuelta a Colombia Sistecrédito 2026. De 28-jarige renner van Team Medellín-EPM won de vijfde etappe, de zwaarste van deze editie, na 164,7 kilometer van Ibagué naar de Alto El Sifón, boven de 4.100 meter hoogte.
Camargo reed solo over de finish in 5 uur, 4 minuten en 9 seconden. De renner uit Tuta in Boyacá vertrok met de gele trui en liet zijn directe concurrenten achter zich.
De etappe bevatte meerdere opeenvolgende bergen. Na Alvarado, Venadillo, Lérida, Armero, Líbano en Murillo volgden de Alto del Convenio (tweede categorie), de klim naar Líbano, de Alto de Murillo (buiten categorie), de Alto de Ventanas (eerste categorie) en als slot de Alto El Sifón (derde categorie).
Op 25 kilometer van de finish viel Javier Jamaica van NU Colombia solo aan. Camargo wachtte het juiste moment af en versnelde in de laatste hellingen van de Sifón, haalde de vluchteling in en reed naar de overwinning. Jamaica finishte 34 seconden later en Edgar Andrés Pinzón van Team Sistecrédito completeerde het podium op 58 seconden.
De zege gaf Camargo de leiding in het algemeen klassement met 21 uur, 28 minuten en 8 seconden. Jamaica staat tweede op 38 seconden en Pinzón derde op 1 minuut en 4 seconden. Wilmar Paredes, de vorige leider, verloor de gele trui.
Het was een mooie etappe, maar veel te zwaar. De beste manier om alle slachtoffers van de aardbeving te eren is door te winnen en alles te geven. Tegen de getroffenen zeg ik: moed.
Camargo kent de weg naar de eindzege. Hij won de Vuelta a Colombia in 2020 en werd tweede in 2024 en 2025. “We moesten krachten sparen. Mijn ploeg gaf alles voor mij vanaf het begin en ik vertrouwde op hen. De droom om de Vuelta te winnen leeft, maar we moeten dag voor dag gaan”, voegde hij eraan toe.
De wedstrijd gaat donderdag verder met de zesde van negen etappes, 150 kilometer lang. Rubén Galeano, voorzitter van de Colombiaanse wielerbond, bevestigde de wijzigingen: de start is niet in Manizales maar in La Manuela, twintig kilometer verderop, en de etappe wordt geneutraliseerd tot Antioquia. De finish is ook niet in Jericó, maar bij de bergprijs.
De Vuelta a Colombia eindigt komende zondag in Medellín. Camargo verdedigt het geel dat hij in de bergen veroverde, terwijl Jamaica en Pinzón in de resterende etappes proberen tijd terug te winnen.