NFL-verslaggever Dianna Russini heeft beschreven hoe haar leven dramatisch veranderde na de publieke onthulling van haar relatie met Mike Vrabel. De onthullingen kwamen nadat exclusieve foto's gepubliceerd door Page Six het paar omhelzend toonden in een resort in Arizona.
Begin mei nam de New York Times contact op met Russini voor commentaar op haar berichtgeving over de zaak. Ze reageerde door te wijzen op de “intense kritiek en persoonlijke aanvallen” die ze had moeten doorstaan. “Dit heeft een grote impact gehad op mijn leven, zowel professioneel als persoonlijk,” vertelde de 43-jarige de krant in een sms-bericht.
Russini noemde zichzelf tijdens het contact een “voormalig journalist” en verzocht haar opmerkingen niet te citeren. De Times-verslaggever liet haar weten dat de uitspraken zouden verschijnen omdat ze ze niet off the record had geplaatst. Later mailde ze de uitgever van The Athletic en twee senior redacteuren van de Times om haar verzoek te herhalen.
Het verhaal kreeg in april veel aandacht toen Page Six foto's publiceerde van Russini en Vrabel die innig leken in een luxe resort in Arizona. Beiden, die destijds met iemand anders getrouwd waren, ontkenden aanvankelijk een romantische relatie en stelden dat vrienden met hen mee waren op de trip. Ooggetuigenverklaringen weerlegden die claims later.
Terwijl de Times haar gedrag bleef onderzoeken, trad Russini af als senior NFL-insider bij The Athletic. In die functie verdiende ze een jaarsalaris van 800.000 dollar.
Vrabel, 50 en hoofdcoach van de New England Patriots, kondigde aan een deel van de NFL-draft van 2026 te missen om in therapie te gaan. Een dag later publiceerde Page Six nieuwe foto's waarop Russini en Vrabel in 2020 zoenen en omhelzen in een bar in New York, zes jaar voordat de Arizona-foto's werden genomen.
Dit heeft een grote impact gehad op mijn leven, zowel professioneel als persoonlijk.
Ten tijde van de barfoto's uit 2020 was Russini verloofd met Shake Shack-bestuurder Kevin Goldschmidt, met wie ze later trouwde. Vrabel was al getrouwd met zijn vrouw, Jen Vrabel. Het onderzoek van de New York Times naar het bredere schandaal loopt nog.