Didier Deschamps, bondscoach van Frankrijk, gaf een interview aan The Guardian waarin hij de positie van Les Bleus voor het komende WK besprak en de centrale rol van Kylian Mbappé binnen de groep.
De 57-jarige trainer, die als speler en als coach wereldkampioen werd, verzekerde dat het team tot de belangrijkste kandidaten behoort. Hij vindt die positie logisch en legitiem dankzij het palmares van de afgelopen jaren.
Deschamps merkte op dat het team buiten Frankrijk meer erkenning krijgt. Tijdens reizen naar het buitenland ervaart hij een andere waardering dan in eigen land, waar kritiek vaker voorkomt.
De bondscoach legde uit dat hij aan het hoofd van het Franse team staat omdat het team talloze overwinningen heeft geboekt. Anders had zijn periode eerder kunnen eindigen, ofwel uit eigen keuze of door anderen.
Op klachten over een vermeend restrictief spel antwoordde de coach dat de resultaten het belangrijkste zijn. Hij benadrukte dat de prestaties op het veld zwaarder wegen dan etiketten over de stijl en dat hij zich geen zorgen maakt over de mening van anderen over zijn nalatenschap.
Deschamps onthulde dat zijn belangrijkste wapen de aanpassing is. Hij past zich aan elke speler aan die hij voor zich heeft en voert wijzigingen door wanneer dat nodig is, zonder te veranderen om het veranderen zelf.
Naast de tactische aspecten benadrukte de bondscoach het belang van het managen van mensen. De generatie die in 2012 begon, heeft plaatsgemaakt voor een nieuwe lichting die meer communicatie en dialoog vereist.
De coach prees aanvoerder Kylian Mbappé, die observeert en luistert voordat hij beslissingen neemt. Hij benadrukte dat diens persoonlijkheid verschilt van die van Hugo Lloris en dat hij de hele groep vertegenwoordigt wanneer hij namens alle spelers spreekt.
Deschamps verdedigde zijn beslissing om Mbappé in het centrum van de aanval te plaatsen. Hij herinnerde eraan dat de aanvaller die positie al drie seizoenen speelt bij Real Madrid en PSG, en stelde ironisch de critici van die keuze in vraag.
Mbappé staat op één doelpunt van het historische record van Olivier Giroud bij de Franse selectie, dat 57 treffers telt.
De bondscoach moet kiezen uit verschillende topspitsen zoals Michael Olise, Ousmane Dembélé, Rayan Cherki, Désiré Doué, Bradley Barcola, Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta en Maghnes Akliouche. Hij erkende dat het omgaan met de frustratie van degenen die buiten de selectie vallen ingewikkeld is, hoewel concurrentie deel uitmaakt van het topvoetbal.