Frankrijk begon met overtuiging aan het WK door Senegal te verslaan. De Franse selectie domineerde de tweede helft en pakte de drie punten dankzij een dubbel van Kylian Mbappé en een hoogstaande assist van Michael Olise.
Met de volgende tegenstander al in zicht, besloot bondscoach Didier Deschamps alvast in te grijpen. Hij verzamelde zijn spelers in de kleedkamer voor een training en gaf een directe waarschuwing: Irak mag niet worden onderschat ondanks de lagere ranking.
In een video van de Franse voetbalbond herinnerde Deschamps aan twee recente resultaten van Irak om zijn punt te maken. Hij noemde de overwinning van Irak op Bolivia in de play-offs in Mexico en vooral het gelijkspel tegen Spanje in een oefenwedstrijd.
Klinkt Irak jullie bekend in de oren? Zie ze in je hoofd niet als een klein team, want dat zijn ze niet. Dat kan ik jullie verzekeren. Ten eerste, en dat is een feit, Bolivia kennen jullie toch? Dat is een goed Zuid-Amerikaans team en ze hebben ze daar verslagen, in Mexico. Ten tweede, Spanje, die kennen jullie toch? Het was een oefenwedstrijd, ja, maar ze hebben gelijkgespeeld tegen Spanje.
Deschamps ging verder met het benadrukken van de sterke punten van de tegenstander. Hij benadrukte dat Irak een eenvoudig maar effectief spel speelt, met een goed georganiseerd 4-4-2-systeem en twee forse spitsen die gevaar opleveren.
De coach prees ook het technische niveau van enkele Iraakse spelers en hun vermogen om tijdens de wedstrijd te reageren. Met deze informatie wilde hij dat de hele groep een realistisch beeld kreeg van het team dat ze de komende dagen treffen.
Het is een goed team, ze doen simpele dingen, maar die doen ze goed. Jullie zullen het later zien, ze spelen een sterk 4-4-2, met twee reuzen in de aanval. Er zijn behoorlijk technische spelers, ze spelen een goed uitgevoerde wedstrijd en ze hebben reactievermogen.
De bondscoach benadrukte dat de favorietenstatus niets garandeert en herinnerde eraan dat andere grote teams al verrassingen hebben opgelopen tegen ogenschijnlijk mindere tegenstanders. Met nog tijd tot de wedstrijd is het doel om de concentratie maximaal te houden.