Derek Hough en Tessandra Chavez maken cast van Ryan Murphy's 'The Shards' tot dansers uit de jaren 80

De choreografen vertellen hoe ze acteurs trainden voor de aflevering 'Murder on the Dance Floor' en de rauwe energie van vintage tienerdansprogramma's vastlegden

Halverwege het huidige seizoen van The Shards verlegde Ryan Murphy de focus naar een volledige danscompetitie geïnspireerd op kabelshows uit de jaren 80 zoals Dance Party USA. De aflevering, getiteld “Murder on the Dance Floor”, plaatste de cast in een nagebouwde studio met rivaliteit, een fysieke confrontatie en uiteindelijk een moord die de uitslag overschaduwde.

Om het bijna op zichzelf staande uur te realiseren, haalde Murphy Derek Hough en zijn vaste medewerker Tessandra Chavez erbij om de acteurs te trainen en de centrale choreografie te maken, waaronder een sequentie op “Super Freak”. Het duo verzorgde ook een solosdans voor Homer Gere in de voorgaande aflevering.

Hoe de choreografen bij de productie betrokken raakten

Hough kreeg onverwacht een telefoontje over een ontmoeting met Murphy. Hij arriveerde op de set tijdens het filmen van een vroege scène en werd hartelijk begroet. Murphy beschreef de komende aflevering als een authentieke nabootsing van dansprogramma's uit de jaren 80 en draaide “Super Freak” om de gewenste losse, toegewijde stijl te illustreren. Hough zag er meteen de charme van in en haalde Chavez erbij, met wie hij al meer dan tien jaar samenwerkt aan toneel- en televisieprojecten.

Chavez verwelkomde de kans om met Murphy te werken, wiens eerdere series ze al lang bewonderde. Ze merkte op dat werken met acteurs in plaats van ervaren dansers een nieuwe uitdaging vormde die ze graag aanging.

Eerste indrukken en vertrouwen opbouwen met de cast

Toen Chavez de acteurs voor het eerst ontmoette, leken sommigen zichtbaar zenuwachtig. “Ze waren meteen doodsbang,” herinnerde ze zich. Een paar castleden doken zelfs achter een trailer weg bij haar aankomst. Ze stelde hen gerust dat het een leuke ervaring zou worden en begon met eenvoudige bewegings-oefeningen. De vrouwelijke acteurs omarmden de sessies al snel, terwijl de mannelijke acteurs meer tijd nodig hadden om op hun gemak te raken.

Het creëren van Homer Gere's transformerende solo

Chavez bereidde ook Homer Gere voor op zijn lange danssequentie nadat de productie extra choreografie-ondersteuning nodig had. Ze creëerde een privésessie met funk- en rocknummers en moedigde hem aan om te bewegen zonder te veel na te denken. De aanpak hielp Gere een natuurlijke vrijheid te vinden die doorschemerde in latere scènes, waaronder momenten met Kaia Gerber.

Once he got unleashed as a free dancer, he was unstoppable.

— Tessandra Chavez, Interview with The Hollywood Reporter

De imperfecte geest van dans-tv uit de jaren 80 vastleggen

Murphy putte uit zijn herinneringen aan Dance Party USA en wilde dat de sequenties echt uit die tijd aanvoelden. Hough vertelde dat Murphy op de set langskwam en aanpassingen vroeg wanneer het dansen te gepolijst leek. Het team instrueerde professionele achtergronddansers om onhandiger maar volledig toegewijd over te komen, een aanwijzing die de acteurs in staat stelde een speelse, minder verfijnde stijl te omarmen.

De productie gebruikte vintage camera's naast moderne apparatuur om de juiste korrel en lichteffecten te bereiken. Castleden zoals Kaia Gerber vielen op door hun natuurlijke toewijding en energie tijdens de nummers.

Terugblik op de ervaring en toekomstige seizoenen

Beide choreografen toonden zich tevreden over het resultaat en de inzet van de cast. Chavez noemde het project transformerend, vooral omdat de acteurs dans met frisse opwinding benaderden in plaats van routineuze professionaliteit. Hough benadrukte de sterke groepschemie en suggereerde mogelijke cross-overkansen met Dancing with the Stars.

Het duo staat open voor een terugkeer bij extra muzikale afleveringen als de serie doorgaat. Murphy heeft plannen aangekondigd voor drie tot vier seizoenen van de show.

Tags bij dit artikel