Van der Poel verovert Ussel in helse Tour-etappe vol hitte en aanvallen

De Nederlander maakt luxe ontsnapping af na inkorting van 30 kilometer door rode waarschuwing in Corrèze

Het extreme hitte dwong tot aanpassing van het parcours, maar verhinderde niet dat de etappe tussen Malemort en Ussel een van de intensste van de Tour de France werd. Corrèze ontwaakte met rode waarschuwing en temperaturen rond de 40 graden die het asfalt deden smelten en de lucht in een fysieke barrière veranderden. De organisatie schrapte 30 kilometer van het oorspronkelijke traject, hoewel het peloton elke meter vulde met een race zonder respijt.

Aanvallen vanaf de start

Nog geen vlag was gevallen of de renners lanceerden non-stop offensieven. Namen als Kirsch, Julian Alaphilippe, Filippo Ganna, Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Jorgenson en Izagirre probeerden hun kans al vanaf de eerste kilometer. In het eerste uur werden bijna 47 kilometer met 700 hoogtemeters afgelegd, een tempo dat het peloton uiteensloeg en de sprinters achterliet.

De etappe, door sommigen als rustige dag gezien, kreeg het karakter van een eendaagse klassieker. Met nog honderd kilometer te gaan bleven er slechts veertig renners over in de hoofdgroep.

Luxe ontsnapping onder controle van UAE

Pidcock begon de selectie op de hellingen. Van der Poel leverde kracht en Ganna lanceerde een van de gevaarlijkste ontsnappingen. Al snel ontstond een groep met Quinn Simmons, Derek Gee, Tobias Johannessen, Lennert Van Eetvelt, Alex Baudin, Pablo Castrillo en de twee ex-etappewinnaars Pidcock en Van der Poel.

Het team UAE Team Emirates hield de controle. De gele trui van Tadej Pogačar reed goed beschermd terwijl Grossschartner, Yates en Wellens de voorsprong beperkten tot iets meer dan een minuut. Het was geen volledige achtervolging en ook geen vrijgeleide: het was constante bewaking.

Van der Poel breekt het evenwicht op de Mont Bessou

Op de Mont Bessou lanceerde Van der Poel een vernietigende aanval. Johannessen kon volgen, terwijl Pidcock een mechanisch probleem opliep dat hem kostbare seconden kostte. Baudin keerde ook terug in de kopgroep. Met nog 22 kilometer te gaan leidden vier renners de koers.

Achteraan werkten Lidl-Trek en Netcompany Ineos om het verschil te verkleinen. Derek Gee en Quinn Simmons schoten Mads Pedersen te hulp, terwijl het peloton gevaarlijk dichtbij kwam.

Beestachtig succes van de Nederlander in Ussel

Ussel ontving het Tour de France voor het eerst. In de slotkilometers legde Mathieu van der Poel zijn kracht op en pakte hij de overwinning overtuigend, waarmee hij zijn uitstekende vorm bevestigde op een dag vol lijden en snelheid.