Ridley Scott regisseerde enkele van de sterkste werken van zowel Russell Crowe als Denzel Washington in zijn carrière. De filmmaker bracht de twee Oscarwinnaars samen voor een van zijn grootste projecten in recente jaren, hoewel niet op de manier die velen verwachtten.
Ridley Scott en Crowe werkten voor het eerst samen aan de epische film Gladiator uit 2000, waarvoor Crowe een Academy Award voor beste acteur won. Hun samenwerking ging het volgende decennium door in meerdere genres. Geen van die latere films evenaarde het kritische of commerciële succes van hun eerste gezamenlijke project.
Hun laatste film samen was de avonturenfilm Robin Hood uit 2010. Na die release stopten ze met samenwerken. Publieke opmerkingen rond de release van Gladiator II onthulden aanhoudende frictie tussen hen.
Gladiator II kwam in 2024 in de bioscopen en haalde wereldwijd meer dan 460 miljoen dollar op. Het gerapporteerde productiebudget bedroeg 310 miljoen dollar, maar de film haalde de drempel van ongeveer 600 miljoen dollar niet die vaak als break-even point wordt genoemd voor een grootschalige release.
Critici en publiek gaven het vervolg over het algemeen gemengde reacties. Washington ontving echter wijdverbreide lof voor zijn rol als de schurk, wat zijn eerste project met Scott in meer dan vijftien jaar markeerde.
Washington werkte vaker samen met Scotts overleden broer, de actieregisseur Tony Scott. Een van zijn meest memorabele optredens was in een misdaadepos uit 2007 die tijdelijk nog op Netflix te zien is voordat het wordt verwijderd.