Deniz Undav evenaart record van Roger Milla en redt Duitsland op het WK

De aanvaller van Stuttgart scoort een brace en geeft assists vanaf de bank om de kwalificatie van de Mannschaft te verzekeren

Duitsland kreeg een onverwachte schrik in zijn tweede wedstrijd op het WK 2026 na de goal van Franck Kessié die Ivoorkust op voorsprong zette in de tweede helft. Het team van Julian Nagelsmann, dat was begonnen met een ruime overwinning tegen Curaçao, had de tussenkomst van Deniz Undav nodig om terug te komen en de plaatsing voor de achtste finales te verzekeren.

Undav reageert met brace en assists vanaf de bank

De aanvaller van Stuttgart kwam een halfuur voor tijd in het veld met een achterstand op het scorebord en zorgde voor de Duitse comeback. Hij scoorde twee keer en gaf cruciale assists waardoor Duitsland van 0-1 naar de eindzege ging. Slechts drie spelers in de geschiedenis van het toernooi hadden eerder drie doelpunten gegenereerd in een WK-wedstrijd vanaf de bank.

Undav komt nu uit op negen goals en vier assists in elf interlands voor Duitsland, in minder dan 430 gespeelde minuten. Zijn twee treffers tegen Ivoorkust plaatsen hem op gelijke hoogte met Roger Milla, die in 1990 vijf doelpunten als invaller wist te produceren in een heel WK. De Stuttgart-aanvaller evenaarde dat in slechts twee wedstrijden.

Nagelsmann corrigeert na kritiek op zijn uitspraken

Voor het toernooi had Nagelsmann gezegd dat het onwaarschijnlijk was dat de rol van Undav zou veranderen voor het WK. Die woorden zorgden voor commotie in Duitsland, zeker na de goals en assists van de aanvaller in de oefenwedstrijden tegen Ghana en Finland. De bondscoach bood publiekelijk excuses aan en erkende dat zijn opmerkingen te hard waren geweest.

"We hebben spelers nodig die wedstrijden kunnen veranderen vanaf de bank. Dat is zijn taak", had Nagelsmann aanvankelijk volgehouden. Na de reactie in het land corrigeerde hij zichzelf en bood hij de speler de volgende dag persoonlijk excuses aan.

De druk neemt toe om hem een basisplaats te geven

Undav blijft kalm ondanks de oproepen van onder meer Thomas Müller en Jürgen Klopp om hem te laten starten. "De trainer heeft veel opties. Uiteindelijk maakt het niet uit wie begint", verklaarde hij na de wedstrijd. Nagelsmann heeft erkend dat hij mogelijk vanaf de aftrap begint tegen Ecuador, al denkt hij dat de speler zich comfortabel voelt in zijn huidige rol als invaller.

"Het waren twee doelpunten van topniveau", analyseerde de bondscoach, die Undav omschreef als "een raszuivere spits" ondanks dat hij niet past in het klassieke Duitse profiel. De kleine aanvaller met groot tactisch inzicht blijft bewijzen dat hij wedstrijden kan beslissen vanaf de bank.