Democraten veroverden dinsdagavond een senaatszetel in North Carolina, een vroeg teken van kracht in hun poging om de meerderheden op Capitol Hill terug te winnen twee jaar nadat president Donald Trump de Republikeinse dominantie in Washington herstelde.
Voormalig gouverneur van North Carolina Roy Cooper versloeg de Republikein Michael Whatley in de race om de open zetel, volgens projecties van de Associated Press en NBC News. De vacature ontstond nadat Republikeins senator Thom Tillis afzag van herverkiezing na scherpe kritiek van Trump.
Deze eerste uitslagen geven een indicatie van bredere midtermtendensen die worden bepaald door wijdverbreide kiezerswoede over stijgende kosten van levensonderhoud. Brandstofprijzen stegen fors nadat de Verenigde Staten en Israël militaire actie tegen Iran begonnen.
Senator Jon Ossoff werd herkozen in Georgia nadat zijn scherpe kritiek op Trumps gebruik van het ambt voor persoonlijk gewin hem onder democraten meer bekendheid gaf, volgens projecties van de AP en andere media.
Democraat Chris Pappas won in New Hampshire, waar Republikeinen enige hoop hadden op een zetelwinst, volgens Decision Desk HQ. In North Carolina veroverde democraat Jamie Ager een eerder door Republikeinen bezette zetel in het Huis.
Onzekerheid over mogelijke stagnatie in Washington deed investeerders risicovolle activa afbouwen. Aziatische aandelenindexen daalden, Nasdaq 100-futures daalden met 2 procent en Amerikaanse staatsobligaties stegen doordat beleggers veilige havens zochten.
In Florida hield Republikeins senator Ashley Moody haar zetel volgens projecties van Decision Desk HQ, hoewel democraat Angie Nixon een serieuze uitdaging vormde. Dit resultaat benadrukte de aanhoudende democratische energie in een staat die recent conservatiever is geworden.
Democratische incumbents in het Huis Jared Moskowitz en Kathy Castor leken bestand tegen Republikeinse pogingen tot herindeling, terwijl Republikein Anna Paulina Luna haar zetel behield.
Een uitgebreide enquête van AP en SSRS toonde diepe ontevredenheid onder midtermmkiezers. Ongeveer driekwart noemde zichzelf boos of ongelukkig met de koers van het land onder Trump, en ongeveer zes op de tien koppelden de hogere prijzen directer aan zijn beleid dan aan externe factoren.
I will be a Mr. Veto with Democrats if they win a majority in the House or Senate.
Democraten hebben een netto winst van slechts drie zetels nodig om het Huis te veroveren, waarbij het onafhankelijke Cook Political Report een toename van 15 tot 25 leden voorspelt. Voor controle over de Senaat moeten vier Republikeinse zetels worden omgedraaid, en definitieve uitslagen kunnen weken duren door regels voor het tellen van poststemmen en procedures voor gerangschikte stemmen in bepaalde staten.
Een democratische overname van zelfs maar één kamer zou een flinke tegenslag betekenen voor de president slechts twee jaar na zijn terugkeer in het ambt. Trump heeft tot nu toe geprofiteerd van een meegaand Congres dat zijn kabinetskeuzes bevestigde en zijn belastingwetgeving met beperkte tegenstand doorvoerde.
Democraten hebben aangekondigd Trump en zijn medewerkers te willen onderzoeken als ze de macht heroveren, een vooruitzicht waar de president zich fel tegen heeft verzet. Beide partijen zullen ook moeten onderhandelen over grote begrotingskwesties zoals overheidsfinanciering en het schuldenplafond.