Democraten mikken op dagvaardingsbevoegdheid terwijl bedrijven die Trump hielpen zich voorbereiden op onderzoek

Tech- en defensiebedrijven huren Democratische lobbyisten in en bereiden interne documenten voor in afwachting van verwachte winst bij de midterms.

Twee jaar lang hebben congresdemocraten hun frustratie over bedrijven die meewerkten aan het bestuur van Donald Trump vooral geuit via scherpe brieven. Die situatie kan na de midtermverkiezingen ingrijpend veranderen, wanneer sommige wetgevers dagvaardingsbevoegdheid verwachten te krijgen en executives kunnen oproepen voor verhoren.

Bedrijven als Palantir Technologies Inc., Apple Inc. en Microsoft Corp. hebben hierop gereageerd door Democratisch georiënteerde lobbyisten en adviseurs aan te stellen. Andere bedrijven die contracten kregen rond immigratiehandhaving of meewerkten aan door de regering gesteunde initiatieven, bekijken hun interne documenten in afwachting van formele verzoeken om stukken en openbare hoorzittingen.

Lobbyregistraties nemen toe naarmate de midterms naderen

Palantir Technologies Inc. breidde de afgelopen twee jaar zijn federale werk uit en voegde recent een biparitisch lobbyteam toe met voormalig senator Mark Begich en de ervaren Democratische adviseur Steve Elmendorf. Apple Inc., dat eerder de met Trump verbonden lobbyist Jeff Miller in dienst nam, heeft sindsdien Arshi Siddiqui, voormalig medewerker van House Speaker Nancy Pelosi, en Liz Allen, die werkte op het Biden State Department en in Tim Walz’ campagne van 2024, toegevoegd.

Microsoft Corp. meldde nieuwe contracten met Rivendell Group, waarmee extra voormalige Democratische stafmedewerkers werden binnengehaald. Salesforce Inc. en topman Marc Benioff, die doneerde aan een project voor een balzaal in het Witte Huis, hebben hun Democratische lobbypositie eveneens versterkt door Mary Beth Stanton in te huren.

Progressieve groepen stellen lijsten op met mogelijke doelwitten

Lindsay Owens van de Groundwork Collaborative heeft dossiers gedeeld met congresmedewerkers waarin verschillende bedrijven worden aangewezen voor mogelijk onderzoek. Op de lijst staan Tesla Inc. en SpaceX die verbonden zijn aan Elon Musk, evenals Palantir Technologies Inc., OpenAI, Amazon.com Inc. en Apple Inc.. Andere namen betreffen McDonald’s Corp., Walmart Inc., Intuit en Live Nation Entertainment Inc.

Dat is nu de diagnose die het Amerikaanse volk deelt — breed, vastberaden en coherent.

— Lindsay Owens, President, Groundwork Collaborative, Overleg met congresmedewerkers

Bestuurders bereiden zich voor op hoorzittingen en documentverzoeken

Lobbyisten en consultants melden maanden van interne herpositionering, waaronder aanpassingen in politieke donaties en oefeningen voor lastige vragen over samenwerking met de regering. Het kantoor Brownstein Hyatt Farber Schreck waarschuwde cliënten dat hoorzittingen kunnen leiden tot reputatieschade, koersvolatiliteit, uitgebreide documentproductie en parallelle toezichtmaatregelen.

Voormalig afgevaardigde Henry Waxman, die tijdens het presidentschap van George W. Bush toezicht hield, merkte op dat 89 procent van de Amerikanen volgens een recente Gallup-peiling overheids-corruptie als wijdverbreid beschouwt. Hij verwacht dat Democraten agressieve onderzoeken zullen starten, maar erkent dat kleinere commissie-staffs en verwachte weerstand vanuit het Witte Huis het werk zullen bemoeilijken.

Antitrust en mediadeals trekken extra aandacht

Afgevaardigde Jamie Raskin, die mogelijk de House Judiciary Committee gaat leiden, heeft eerder Republikeins toezicht als onvoldoende gekritiseerd. Deals zoals de fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery onder Skydance kunnen opnieuw onder de loep worden genomen, met name of bij de goedkeuring toezeggingen over gunstige berichtgeving zijn gedaan.

Veteraan lobbyist Syd Terry benadrukte dat de voorbereiding meteen moet beginnen, ruim voordat een formele brief arriveert, omdat het narratief vaak al tijdens vroege stafvragen en documentcontroles wordt bepaald.

Tags bij dit artikel