Democraten bereiden strenge controle voor op defensiebedrijven met banden aan Trump-bondgenoten

Aandacht verschuift naar Pentagon-deals, investeringen van 1789 Capital en mogelijke belangenconflicten voor de tussentijdse verkiezingen.

Democraten scherpen hun focus op het Pentagon en grote defensiebedrijven aan terwijl ze plannen maken om mogelijke belangenconflicten in de Trump-regering te onderzoeken als ze de controle over het Congres krijgen, volgens wetgevers en ingewijden die bekend zijn met de strategie.

Bedrijven met Pentagon-contracten onder minister van Defensie Pete Hegseth springen er als bijzonder kwetsbaar uit, zeiden verschillende bronnen. Wetgevers verwachten dat de regering informatieverzoeken blijft tegenwerken of vertragen, een patroon dat zelfs tijdens periodes van Republikeinse controle werd waargenomen.

Democraten richten zich op bedrijven en investeringen

In plaats van alleen documenten van de regering na te jagen, willen democraten de bedrijven zelf onder de loep nemen. David Weinberg, voormalig Democratisch stafdirecteur van de Senaatscommissie voor Binnenlandse Veiligheid en Overheidszaken en nu werkzaam bij Invariant, beschreef de aanpak als het aanpakken van de andere kant van de balans: bedrijven die zaken doen met of dicht bij de regering staan.

Bijzondere aandacht gaat uit naar bedrijven die financiering ontvingen van 1789 Capital, het durfkapitaalfonds waarbij Donald Trump Jr. partner is, en naar bedrijven waarin de federale overheid aandelen bezit. Recente ontwikkelingen hebben deze overlap scherper in beeld gebracht.

President Donald Trump kondigde onlangs aan dat de Amerikaanse overheid een belang neemt in een nieuwe scheepswerf in Baltimore die verbonden is aan een investering van 3,7 miljard dollar door Anduril Industries. 1789 Capital steunt Anduril, en senator Elizabeth Warren heeft zich aangesloten bij oproepen tot een onderzoek naar miljarden aan defensiecontracten die met het bedrijf samenhangen.

Lobbykantoren versterken Democratische expertise voor de midterms

K Street-kantoren reageren door teams uit te breiden en nieuwe praktijkgebieden te starten. Palantir Technologies Inc. heeft Ferox Strategies en Avoq in de arm genomen. Vulcan Elements Inc., een producent van zeldzame-aardemagneten die wordt gesteund door 1789 Capital, heeft Squire Patton Boggs, Akin Gump Strauss Hauer & Feld en Invariant toegevoegd.

Invariant heeft de afgelopen maanden ook Aeolus Labs, het Defense Industrial Base Capital Fund en de Advanced Manufacturing Company of America in de wacht gesleept. Squire Patton Boggs heeft minstens twee dozijn nieuwe medewerkers aangenomen, waaronder voormalige Democratische onderzoekers en commissie-stafdirecteuren.

Vooruitzichten op de midterms stimuleren voorbereidingen op onderzoeken

Democraten worden geacht een meerderheid in het Huis en mogelijk ook in de Senaat te behalen bij de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Hoewel grote wetgeving op veto’s kan stuiten, willen partijleiders de onderzoeksbevoegdheden gebruiken om zakelijke belangen van de Trump-familie, defensiecontracten, buitenlandse giften en aanbestedingspraktijken te onderzoeken.

We moeten die kenmerkende gevallen van corruptie eruit pikken en echte verantwoording afdwingen over deze regering. Ik ben bezig met het identificeren van die kenmerkende gevallen en de zaken waarop we Pete Hegseth en het ministerie van Defensie moeten aanspreken.

— Senator Elissa Slotkin, Democraat uit Michigan en lid van de Armed Services Committee, Interview met Bloomberg

Democraten in het Huis hebben al documenten opgevraagd bij Vulcan Elements, dat een voorwaardelijke lening van 620 miljoen dollar van het Pentagon heeft gekregen. Advocaat AJ Merton van 1789 Capital verklaarde dat het fonds geen zin heeft om betrokken te raken bij politieke spelletjes wanneer Amerikaanse bedrijven en strategisch belangrijke industrieën in het geding zijn.

Defensiesector bereidt zich voor op onderzoek en mogelijke budgetdruk

Bedrijven willen niet alleen onderzoeken doorstaan, maar zich ook beschermen tegen verwachte bezuinigingen op defensie-uitgaven. Lobbyisten formuleren argumenten dat robuuste financiering essentieel blijft voor paraatheid en de industriële basis, aldus Mike Herson van American Defense International.

Federale financiering in al zijn vormen trekt bijzondere belangstelling, merkte Giancarlo Pellegrini van Squire Patton Boggs op. Verbanden met zakelijke belangen van de Trump-familie of persoonlijke financiën van regeringsfunctionarissen verhogen de prioriteit van een zaak, voegde hij eraan toe.

Palantir, mede opgericht door Trump-bondgenoot Peter Thiel, heeft dit jaar Democratische lobbyisten aangetrokken. Anduril en Palantir kunnen scherpe vragen verwachten van senatoren waaronder Warren, die banden heeft aangekaart zoals de eerdere rol van onderminister van het Leger Michael Obadal bij Anduril.

Weinberg beschreef het komende klimaat als een perfecte storm voor versterkt congresonderzoek.

Tags bij dit artikel