Democraten: met belastinggeld gefinancierde reclames die Trump prijzen schenden wetten

Parlementariërs en Public Citizen eisen verwijdering van spots die ze illegale propaganda noemen, met geschatte uitzendkosten van 433.000 dollar.

Twee videoreclames die met belastinggeld zijn gefinancierd en waarin president Donald Trump figureert, hebben scherpe kritiek gekregen van Democratische congresleden en een overheidswaakhond. Zij stellen dat de spots federale uitgavenbeperkingen en ethische regels overtreden.

Inhoud van de reclames

In een spot wordt een montage van foto’s gecombineerd met een voice-over die de inspanningen van de president tegen het communisme benadrukt. De tweede gebruikt fragmenten uit een toespraak van Trump met een voice-over waarin de president verklaart dat een gouden tijdperk voor de Verenigde Staten is begonnen.

Parlementariërs eisen onmiddellijke verwijdering

De hoogste Democraten in de House en Senate appropriations committees stuurden donderdag een brief naar stafchef van het Witte Huis Susie Wiles met de eis de reclames te verwijderen. Senator Patty Murray en vertegenwoordiger Rosa DeLauro noemden de spots ongeautoriseerde propaganda.

Dit is het soort overheidspropaganda dat je in Noord-Korea zou verwachten, niet in de Verenigde Staten van Amerika, en het is een flagrant en illegaal misbruik van het zuurverdiende belastinggeld van Amerikanen.

— Senator Patty Murray en vertegenwoordiger Rosa DeLauro, Brief aan stafchef van het Witte Huis Susie Wiles

De Democraten wezen op bepalingen in de huidige wet op de overheidsfinanciering die uitgaven voor publiciteit of propaganda binnen de Verenigde Staten zonder voorafgaande goedkeuring van het Congres verbieden. Ze wezen ook op mogelijke schendingen van de Hatch Act, die politieke activiteiten van federale ambtenaren beperkt.

Witte Huis verdedigt spots als publieke dienstberichten

Een woordvoerder van het Witte Huis beschreef de reclames als publieke dienstberichten bedoeld om Amerikanen aan te moedigen hun land en de waarden die bescherming verdienen te waarderen. Ambtenaren merkten op dat Trump niet kandidaat is bij de verkiezingen in november en dat de reclames geen oproep bevatten om een kandidaat te steunen.

Waakhond dient formele klachten in

Op vrijdag diende de non-profitorganisatie Public Citizen een klacht in bij de Government Accountability Office en het Office of Special Counsel. De organisatie verwees naar meer dan een dozijn eerdere klachten over de Hatch Act die het afgelopen jaar bij het Office of Special Counsel zijn ingediend en waar nog geen reactie op is gekomen.

De Democraten zeiden nog geen antwoord van het Witte Huis te hebben ontvangen en ook geen details over de totale uitgaven. Mediatrackingbedrijf AdImpact schat dat de reclames 636 keer zijn uitgezonden tegen een kostenpost van ongeveer 433.000 dollar, afhankelijk van plaatsing en timing. Netwerken die de spots uitzenden behandelen ze als niet-politieke content, volgens een ingewijde.

Tags bij dit artikel