Democraat Jamie Raskin uit Huis vraagt om onderzoek naar Trump-reclames betaald met belastinggeld

Raskin en Whitesides dringen aan bij GAO en Office of Special Counsel om bijna 2,9 miljoen dollar aan publieke uitgaven voor promoties voorafgaand aan de midtermverkiezingen te onderzoeken.

Afgevaardigde Jamie Raskin, de hoogste Democraat in de House Judiciary Committee, heeft formeel onderzoek gevraagd aan twee federale toezichthouders naar het gebruik van publieke middelen door de regering-Trump voor een reeks reclames die de agenda van de president promoten voorafgaand aan de midtermverkiezingen.

In een brief aan de Government Accountability Office en de Office of Special Counsel noemde Raskin de spots "wanhopige pre-verkiezingspropaganda". Hij werd bij het verzoek gesteund door afgevaardigde George Whitesides uit Californië.

Omvang en bereik van de met overheidsgeld gefinancierde spots

Drie afzonderlijke reclames betaald met belastinggeld waren tegen eind woensdag bijna 3400 keer uitgezonden, volgens gegevens van AdImpact. De spots werden uitgezonden tijdens college- en profvoetbaluitzendingen in het weekend en hadden een geschatte totale kostprijs van 2,9 miljoen dollar.

Een commercial toont President Donald Trump die spreekt over de nederlaag van het communisme en een lied draait dat luisteraars oproept om "van mij te houden". Een tweede reclame put uit Trumps opmerkingen tijdens het Independence Day-weekend. De derde lijkt sterk op een eerdere reclame uit zijn presidentiële campagne van 2024 en toont de president die door een gang loopt terwijl hij verwijst naar een "eindstrijd".

Bipartijse zorgen en reactie van het Witte Huis

De reclamecampagne heeft kritiek gekregen van beide zijden van het politieke spectrum. Republikeins leider in de Senaat John Thune verklaarde publiekelijk dat belastingbetalers niet moeten opdraaien voor dergelijke promoties. Het Witte Huis stelde daartegenover dat de boodschappen kwalificeren als publieke dienstmededelingen omdat Trump niet op het stembiljet staat en de reclames geen expliciete oproep tot actie bevatten.

Juridisch kader onder de loep

Raskin en Whitesides vroegen de GAO om de volledige kosten en financieringsbron van de reclames vast te stellen. Beide instanties werden gevraagd te beoordelen of wetten zijn overtreden. Jaarlijkse begrotingswetten verbieden over het algemeen het gebruik van federale middelen voor propagandadoeleinden. Een wet uit 1939 beperkt bepaalde politieke activiteiten van werknemers van de uitvoerende macht, hoewel de president en vicepresident daarvan zijn vrijgesteld. Een andere bepaling verbiedt uitgaven zonder congresautorisatie.

Ieder congreslid kan een GAO-onderzoek aanvragen, maar de instantie geeft normaal prioriteit aan werk dat door het Congres is opgedragen en aan verzoeken van commissievoorzitters.

Historische precedenten voor overheidsreclame

Eerdere regeringen hebben ook publieke middelen gebruikt voor campagnes rond specifieke programma's en beleidsmaatregelen. In verschillende gevallen heeft de GAO dergelijke inspanningen bekritiseerd wanneer ze te politiek leken of onvoldoende duidelijk maakten dat ze van de overheid afkomstig waren.

Tags bij dit artikel