Delta Air Lines verlaagt winstverwachting 2026 door stijgende brandstofkosten

Ceo Ed Bastian benadrukt prijszettingskracht nu premiumreizen en loyaliteitsinkomsten de impact van het conflict in het Midden-Oosten opvangen

Delta Air Lines Inc. heeft zijn winstverwachting voor het volledige jaar 2026 naar beneden bijgesteld vanwege de hoge straalvliegtuigbrandstofprijzen die verband houden met het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. De in Atlanta gevestigde luchtvaartmaatschappij verwacht nu een aangepaste winst per aandeel tussen 5,10 en 5,60 dollar, lager dan de range van 6,50 tot 7,50 dollar die het in juli had herbevestigd. Deze herziene doelstelling komt dicht in de buurt van het door Bloomberg-analisten samengestelde gemiddelde van 5,44 dollar per aandeel.

Hogere brandstofkosten zorgen voor 6 miljard dollar extra uitgaven

De luchtvaartmaatschappij verwacht dit jaar ongeveer 6 miljard dollar extra brandstofkosten te moeten dragen ten opzichte van 2025. Chief Executive Officer Ed Bastian noemde de aanpassing niet verrassend gezien de prijsontwikkeling. Hij merkte op dat Delta bij aanhoudend hoge kosten beschikt over sterke prijsflexibiliteit als premiummaatschappij in de sector.

Het aandeel daalde in de handel voorbeurs na de aankondiging. Als eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die kwartaalcijfers publiceert, fungeert Delta als vroege indicator voor de sector te midden van stijgende kosten en onzekerheid over de vraag tijdens de feestdagen bij hogere tarieven.

Resultaten derde kwartaal tonen omzetgroei

In het derde kwartaal boekte Delta een aangepaste winst van 1,72 dollar per aandeel, onder de analistenconsensus van 1,82 dollar. De aangepaste omzet steeg met 16 procent op jaarbasis naar 17,6 miljard dollar, in lijn met de verwachtingen. De aangepaste brandstofkosten stegen met 62 procent naar 4,1 miljard dollar, meer dan 500 miljoen dollar boven de juli-prognose.

We blijven een zeer sterke vraag zien en verwachten dat die aanhoudt in het vierde kwartaal en aan het begin van volgend jaar.

— Ed Bastian, Chief Executive Officer, Delta Air Lines, Interview met Bloomberg

Premiumsegmenten en loyaliteit stuwen prestaties

De aangepaste winst voor belastingen bleef stabiel op 1,5 miljard dollar. De premiumomzet steeg met 18 procent, terwijl de inkomsten uit de langetermijnsamenwerking met American Express Co. met 15 procent toenamen. Niet-ticketinkomsten, waaronder premiumstoelen en het SkyMiles-programma, vertegenwoordigden 61 procent van de aangepaste omzet.

Voor het vierde kwartaal verwacht Delta een aangepaste winst van 1,15 tot 1,65 dollar per aandeel en een omzetgroei van ongeveer 20 procent. De maatschappij rekent op een operationele marge van 7 tot 9 procent en een brandstofprijs van circa 4,25 dollar per gallon.

Bastian reageert op Starlink-dispuut en wifi-strategie

Delta koos recent voor de Leo-satellietdienst van Amazon.com Inc. in plaats van SpaceX’s Starlink voor de wifi aan boord. De beslissing leidde tot publieke kritiek van Elon Musk. Bastian toonde vertrouwen in de wifi-prestaties van de maatschappij en ging verder niet in op de opmerkingen.

Concurrenten waaronder United Airlines Holdings Inc., American Airlines Group Inc. en Southwest Airlines Co. hebben stappen gezet richting Starlink, waarbij American een uitrol over de gehele vloot plant.