Delhi verplaatst protestlocatie van Jantar Mantar wegens geschil over kiezerslijsten

Autoriteiten wijzen nieuwe locaties aan buiten de centrale machtscentra terwijl oppositiegroepen demonstraties voortzetten en het aftreden van de verkiezingschef eisen

Autoriteiten in New Delhi hebben besloten protestactiviteiten weg te verplaatsen van Jantar Mantar, de belangrijkste demonstratieplek van de stad, na drie opeenvolgende dagen van straatacties tegen een grote herziening van de kiezerslijsten. De maatregel heeft scherpe kritiek gekregen van activistische groepen en politieke tegenstanders die de historische locatie essentieel achten voor zichtbaarheid nabij het parlement en overheidsgebouwen.

Nieuwe aangewezen locaties verminderen zichtbaarheid bij politiek centrum

Ambtenaren hebben drie alternatieve locaties geselecteerd die verder verwijderd liggen van de belangrijkste politieke en bestuurlijke gebieden in centraal Delhi, volgens een richtlijn van de Delhi Police. De wijziging valt samen met lopende veiligheidsmaatregelen, waaronder wegafsluitingen op talrijke kruispunten en de tijdelijke sluiting van verschillende metrostations in het kerngebied van de stad.

Historicus Ramachandra Guha merkte op dat de centrale ligging van Jantar Mantar protesterende burgers in staat stelt een breder publiek te bereiken en vergeleek de rol ervan met Trafalgar Square in Londen of de National Mall in Washington. Hij suggereerde dat de verplaatsing bedoeld is om de publieke blootstelling te beperken, maar betwijfelde of dit zou slagen gezien de huidige publieke stemming.

Oppositiegroepen voeren acties uit in Connaught Place

Oppositiepartijen, die de afgelopen week hebben aangedrongen op het aftreden van Chief Election Commissioner Gyanesh Kumar, hielden demonstraties in het commerciële gebied Connaught Place en kondigden plannen aan om naar het Hooggerechtshof te marcheren om gerechtelijke tussenkomst te vragen. De protesten vloeien voort uit een eind september verschenen rapport in de Indian Express waarin werd beweerd dat Kumar zorgen van verkiezingsfunctionarissen negeerde tijdens een herziening van de kiezerslijsten waarbij meer dan 130 miljoen namen uit de conceptlijsten werden geschrapt.

CJP geconfronteerd met aanhoudingen en weigering van toestemming

In het weekend voerde de politie massale aanhoudingen uit en hield een sterke aanwezigheid aan om de Cockroach Janta Party te beletten zich te verzamelen bij Jantar Mantar. De groep, die bekendstaat om het leiden van recente studentenprotesten, had goedkeuring gevraagd voor een nieuwe vreedzame bijeenkomst op de locatie. Leider Saurav Das noemde het besluit onaanvaardbaar en beschreef het als een inbreuk op het fundamentele recht op vreedzame vergadering.

We zijn niet tegen protesten, maar jullie hebben straatprotesten als wapen ingezet vanwege jullie electorale nederlagen.

— Ravi Shankar Prasad, BJP-woordvoerder, Verklaring op zaterdag

Reactie van de regering en internationale scrutiny

Premier Narendra Modi heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de demonstraties. Zijn Bharatiya Janata Party heeft het proces rond de kiezerslijsten verdedigd en tegenstanders beschuldigd van het ondermijnen van instellingen. De Election Commission hield vol dat haar beslissingen unaniem waren en versoepelde later enkele verificatieregels, hoewel de politieke druk aanhoudt in aanloop naar belangrijke deelstaatverkiezingen, waaronder de stemming volgend jaar in Uttar Pradesh.

Het Bureau voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties riep de autoriteiten op het recht op vreedzame vergadering te respecteren. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken wees de opmerkingen af als ongepaste inmenging in binnenlandse aangelegenheden, terwijl de Delhi Police bevestigde dat toestemming voor het evenement van de Cockroach Janta Party was geweigerd.

Breder kader van recente onrust en economische druk

De huidige protesten volgen op juli-demonstraties van studenten over onregelmatigheden bij examens die leidden tot het aftreden van de onderwijsminister. Ze vinden ook plaats in een uitdagende periode voor de economie, met dalende Indiase aandelen en de roepie die dit jaar tot de zwakste valuta’s in Azië behoort. Op zaterdag breidde de Reserve Bank of India maatregelen uit om de munt te ondersteunen.

Tags bij dit artikel