Delhi-politie houdt protestleiders vast om demonstratie tegen aanpassing kiezerslijsten te blokkeren

Oprichter van Cockroach Janta Party en oppositiefiguren vastgehouden terwijl autoriteiten verregaande veiligheidsmaatregelen treffen in de hoofdstad

Indiase autoriteiten hebben zaterdag verschillende leiders van een door jongeren geleide protestbeweging en hun politieke bondgenoten vastgehouden, terwijl ze strenge beperkingen oplegden in centraal Delhi om een geplande demonstratie tegen veranderingen in de kiezerslijsten van het land te voorkomen.

Gerichte aanhoudingen treffen figuren van Cockroach Janta Party

De politie nam Cockroach Janta Party-oprichter Abhijeet Dipke en woordvoerders Saurav Das en Ashutosh Ranka in hechtenis nadat ze hen van een vlucht uit Mumbai hadden gehaald. Ook de juridisch hoofd van de groep, Ratna Singh, werd vastgehouden. De partij beweerde dat duizenden supporters waren aangehouden om te voorkomen dat ze het protestterrein bereikten.

Je kunt zien waar het land naartoe gaat, ze zijn hier om ons direct van het vliegtuig te arresteren. Dit is dictatuur.

— Abhijeet Dipke, oprichter van Cockroach Janta Party, Video opgenomen tijdens aanhouding

Autoriteiten beroepen zich op noodzaak om orde te handhaven

De demonstratie richtte zich tegen hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar en zijn aanpak van een herziening van de kiezerslijsten die vorig jaar werd gestart. Ambtenaren zeiden dat de operatie meer dan 130 miljoen namen van overleden, dubbele of niet-gerechtigde kiezers heeft verwijderd. Critici stellen dat ook veel stemgerechtigden van de lijsten zijn gehaald, wat vragen oproept over de eerlijkheid van aankomende verkiezingen.

Veiligheidsmaatregelen omvatten internetstoring

Autoriteiten zetten duizenden agenten in, schortten mobiel internet in de buurt van het protestgebied ongeveer 24 uur op vanaf vrijdagavond en hielden tot 60.000 politie- en paramilitaire troepen standby. Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet op verzoeken om commentaar over de communicatiestop.

De bewegingsvrijheid is volledig aan banden gelegd. Een regering die vertrouwen heeft in de eerlijkheid van haar verkiezingen zou vragen daarover verwelkomen, terwijl een regering die haar hoofdstad in een fort verandert om die vragen te vermijden de verdenkingen die ze wil onderdrukken alleen maar vergroot.

— Shashi Tharoor, parlementslid van Indian National Congress, Bericht op X

Repressie breidt zich uit naar oppositieleiders en activisten

Verschillende prominente bondgenoten van het protest werden eveneens vastgehouden, onder wie West-Bengalen-oppositieleider Mamata Banerjee, leiders van de Communist Party of India (Marxist) Brinda Karat en K.K. Shailaja, socialemedia-commentator Dhruv Rathee, achterkleinzoon van Mahatma Gandhi Tushar Gandhi en studentenactiviste Neha Bora. Ook advocaten die buiten het Hooggerechtshof demonstreerden, werden aangehouden.

Delhi blijft onder zware bewaking terwijl verkiezingen naderen

De politie van Delhi verklaarde elke bijeenkomst van Cockroach Janta Party illegaal en waarschuwde voor juridische stappen tegen deelnemers. Honderden potentiële demonstranten werden op bussen gezet en uit het gebied verwijderd. Centraal Delhi zag uitgebreide barricades, waterkanonnen, traangasapparatuur en anti-oproervoertuigen die vooraf waren gepositioneerd. Metro- en treinverbindingen ondervonden grote beperkingen en slijterijen werden stadwijd gesloten.

De Cockroach Janta Party leidde eerder een van de grootste studentenprotesten in India van de afgelopen jaren, wat bijdroeg aan het aftreden van de onderwijsminister in juli. Oppositiepartijen hielden deze week meerdere demonstraties, waarbij enkele parlementsleden kortstondig werden vastgehouden. Belangrijke deelstaatverkiezingen, waaronder in Uttar Pradesh, naderen.

De controverse laaide op na berichten dat twee verkiezingscommissarissen minstens veertien keer zorgen over het proces hadden geuit bij Kumar. Het hoogste gerechtshof van India heeft ook vragen gesteld bij wijzigingen in registratieformulieren voor kiezers. De kiescommissie heeft die berichten verworpen en gesteld dat beslissingen unaniem waren. De regerende partij van premier Narendra Modi heeft de protesten omschreven als een poging van de oppositie om democratische instellingen te ondermijnen.

Tags bij dit artikel