Delhi-politie houdt oprichter Cockroach Janta Party en bondgenoten aan om protest tegen kiezerslijst te voorkomen

Autoriteiten arresteren Abhijeet Dipke en andere oppositiefiguren terwijl duizenden agenten strenge beperkingen opleggen voorafgaand aan een door jongeren geleide demonstratie

Indiase autoriteiten hebben Cockroach Janta Party-oprichter Abhijeet Dipke samen met andere vooraanstaande partijleden aangehouden toen zij zaterdag in New Delhi landden, om een geplande jongerenprotest tegen wijzigingen in de nationale kiezerslijsten te voorkomen.

Politie haalde Dipke en woordvoerders Saurav Das en Ashutosh Ranka kort na aankomst van een vlucht uit Mumbai. Agenten hielden ook Brinda Karat en K.K. Shailaja van de Communist Party of India (Marxist) en socialmediainfluencer Dhruv Rathee aan.

Grootschalige veiligheidsinzet en dienstbeperkingen

De hoofdstad kende buitengewone veiligheidsmaatregelen met duizenden agenten en een tijdelijke opschorting van mobiel internet nabij het protestgebied gedurende ongeveer 24 uur vanaf vrijdagavond. Tot 60.000 politie- en paramilitaire agenten stonden paraat.

In centraal Delhi werden arriverende demonstranten snel op bussen gezet en afgevoerd. Extra bussen stonden klaar terwijl waterkanonnen, traangasapparatuur en oproerwagens standby stonden. Alcoholverkooppunten in de hele stad werden gesloten en er golden beperkingen voor metro- en treinverkeer.

Achtergrond van de herziening van de kiezerslijsten

De Cockroach Janta Party organiseerde de demonstratie na eerdere studentenprotesten die in juli leidden tot het aftreden van de onderwijsminister. De groep beweert dat duizenden van haar aanhangers al zijn aangehouden om hen van deelname te weerhouden.

De belangrijkste eis is het ontslag van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar vanwege de herziening van de kiezerslijsten die vorig jaar begon. Ambtenaren stellen dat het proces meer dan 130 miljoen inschrijvingen van overleden, dubbele of niet-gerechtigde kiezers heeft geschrapt, hoewel critici beweren dat ook veel stemgerechtigden zijn verwijderd.

Politieke spanningen lopen op voor deelstaatverkiezingen

De politie van Delhi verklaarde vrijdag dat elke bijeenkomst van de Cockroach Janta Party als onwettig zou worden beschouwd. Oppositiepartijen hielden deze week meerdere protesten, waarbij enkele parlementsleden kortstondig werden aangehouden.

Het vraagstuk krijgt extra gewicht nu belangrijke deelstaatverkiezingen naderen, waaronder in Uttar Pradesh. De Election Commission heeft berichten over interne verdeeldheid verworpen en benadrukt dat beslissingen unaniem waren. De partij van Prime Minister Narendra Modi noemt de demonstraties pogingen om democratische instellingen te ondermijnen.